• Gibt es im Buddhismus einen Gott?

Die Unermesslichkeit der buddhistischen Schriften, einschließlich der verschiedenen Versionen in verschiedenen Sprachen, der verschiedenen Interpretationen und der verschiedenen Praktiken, haben zu vielen verschiedenen Formen des Buddhismus geführt.

Die derzeitige Hauptunterscheidung besteht zwischen der Theravada- und der Mahayana-Abteilung des Buddhismus, aber es gibt viele Abteilungen und Schulen in jeder Hauptform.

Da beide Zweige erst Hunderte von Jahren nach dem Leben des Buddha entstanden sind und sich über Jahrhunderte hinweg weiterentwickelt haben, ist es schwer, eindeutige Unterschiede festzustellen, außer dass der Theravada-Zweig insofern konservativer ist, als er weniger Schriften akzeptiert, dafür aber den gesamten Pali-Kanon, während der Mahayana-Zweig ein paar mehr Schriften akzeptiert, darunter einige sehrbekannte Sutren, darunter das Lotus-Sutra, Herz-Sutra, Diamant-Sutra und Amitabha-Sutra.

Darüber hinaus verehren Mahayana-Buddhisten im Allgemeinen mehr Bodhisattvas. Ein grobes westliches Äquivalent wären "Heilige", die auf dem vom Buddha vorgeschriebenen Weg weit vorangeschritten sind und die in der Lage sind, andere durch ihr Beispiel zu lehren, wie in dieser Passage aus einem Baha'i-Vortrag erklärt wird, den Abdu'l-Baha, der Sohn von Baha'u'llah, dem Propheten und Gründer des Baha'i-Glaubens, in Paris hielt:

Warum wurden diese Menschen wohl "Heilige" genannt? Das Wort hat eine sehr reale Bedeutung: Ein Heiliger ist jemand, der ein Leben der Reinheit führt, der sich von allen menschlichen Schwächen und Unvollkommenheiten befreit hat... Wenn die göttliche Natur eines Menschen seine menschliche Natur beherrscht, haben wir einen Heiligen.

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Gibt es im Buddhismus einen Gott?

Nach dem Verständnis einiger historischer Probleme in der Geschichte des Buddhismus und der Authentizität seiner Schriften können wir nun die grundlegendste Frage zum Buddhismus untersuchen: Ist er theistisch? Glauben Buddhisten an Gott?

Um die Frage überhaupt zu verstehen, sollte man das Wirken des Buddha in einer historischen Perspektive betrachten. Die vorbuddhistische vedische Religion in Indien befand sich in einer Phase des Niedergangs, als Gautama Buddha auftrat. In der buddhistischen Erzählung heißt es, dass die privilegierte Kaste der vedischen Priester, die Brahmanen, korrupt geworden war und nur noch wenig vom wahren Geist der Religion wusste. Daher konnten sie anderen nicht mehr denEin Schüler des Buddha, Vasettha, äußerte sich gegenüber dem Buddha zu dieser Situation. Der Buddha soll geantwortet haben:

Dann sagst du auch, Vasettha, dass die Brahmanen [Priester] Zorn und Bosheit in ihren Herzen tragen und sündig und unbeherrscht sind, während Brahman [Gott] frei von Zorn und Bosheit und sündlos ist und Selbstbeherrschung hat. Kann es also Übereinstimmung und Ähnlichkeit zwischen den Brahmanen und Brahman geben?

Hier spricht der Buddha über Gott - Brahman - und sagt, dass er über den Charakter und die Handlungen von Priestern besorgt ist, die Gottes reines Licht nicht treu widerspiegeln. Schon dies stellt den Buddhismus in den Bereich der theistischen Religionen, wie auch viele ähnliche Hinweise in buddhistischen Schriften.

Der Buddha lebte jedoch zu einer Zeit und an einem Ort, an dem die Menschen in einem Meer von Göttern und theologischen Unterscheidungen ertranken. Es ist daher vernünftig, dass er sich nicht in das intellektuelle Getümmel einmischen wollte, und natürlich ist in den Schriften überliefert, dass er sich dagegen wehrte, in diese Unterscheidungen hineingezogen zu werden. Im Sutra 63 des Majjhima-Nikaya fragte ein Schüler, Malunkyaputta, den Buddha, warum er nicht auf ihreDer Buddha antwortete: "Das ist eine theologische Frage:

Es ist, als ob, Malunkyaputta, ein Mann von einem Pfeil verwundet worden wäre, der dick mit Gift beschmiert war, und seine Freunde und Gefährten, seine Verwandten und Verwandten sollten ihm einen Arzt oder Chirurgen besorgen; und der Kranke sollte sagen: "Ich werde diesen Pfeil nicht herausnehmen lassen, bis ich erfahren habe, ob der Mann, der mich verwundet hat, der Kriegerkaste oder der Brahmanenkaste oder der Bauernkaste angehörteKaste oder der niederen Kaste.

Oder er würde sagen: "Ich werde diesen Pfeil nicht herausnehmen lassen, bevor ich nicht den Namen des Mannes erfahren habe, der mich verwundet hat, und zu welchem Clan er gehört.

Oder er würde sagen: "Ich werde diesen Pfeil nicht herausnehmen lassen, bis ich erfahren habe, ob der Mann, der mich verwundet hat, groß oder klein oder mittelgroß war ... [Viele andere Bedingungen werden genannt].

Dieser Mann würde sterben, Malunkyaputta, ohne dies jemals gelernt zu haben.

Genauso, Malunkyaputta, wird jeder, der sagt: "Ich werde das religiöse Leben unter dem Gesegneten nicht führen, bis der Gesegnete mir entweder erklärt, dass die Welt ewig ist oder dass die Welt nicht ewig ist, dass die Welt endlich ist oder dass die Welt unendlich ist, dass die Seele und der Körper identisch sind, dass die Seele eine Sache ist und der Körper eine andere, dass der Heilige existiertnach dem Tod, dass der Heilige nach dem Tod nicht existiert, dass der Heilige nach dem Tod sowohl existiert als auch nicht existiert, dass der Heilige nach dem Tod weder existiert noch nicht existiert - diese Person, Malunkyaputta, würde sterben, bevor der Tathagata [einer, der gekommen ist] ihm dies jemals erklärt hätte.

Wie der Buddha erklärte, fuhr er fort: "Das religiöse Leben", sagte er, "hängt nicht vom Dogma ab", "das Dogma hat nichts mit den Grundlagen der Religion zu tun, es hat nichts mit Abneigung, Abwesenheit von Leidenschaft, Aufhören, Ruhe, den übernatürlichen Fähigkeiten, der höchsten Weisheit und dem Nirvana zu tun; deshalb habe ich es nicht erklärt."

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Dem Buddha zufolge muss sich das Wesen der Religion - der nützlichste Teil - auf Praktiken beziehen, die das Leiden lindern und die Menschen der Erlösung, dem Nirwana, näher bringen. Den Rest betrachtete der Buddha als unwesentlich und oft als Ursache für müßiges theologisches Gezänk und Uneinigkeit.

Dies scheint dem Ansatz Jesu sehr ähnlich zu sein, der eindeutig Probleme mit der theologischen Zerlegung der Pharisäer und Sadduzäer hatte; und dem Ansatz der Bahai-Lehren, die darauf hinweisen, dass Religion, die in dogmatischen Aberglauben abgleitet, unweigerlich korrupt wird:

Die Anfänge aller großen Religionen waren rein, aber die Priester, die von den Köpfen der Menschen Besitz ergriffen, füllten sie mit Dogmen und Aberglauben, so dass die Religion allmählich verdorben wurde.

Aus der Sicht der Baha'i erschien Buddha und lehrte seinen neuen Glauben, um die verdorbene Religion der Vergangenheit zu erneuern, so wie es alle anderen Propheten und Manifestationen taten.