Der einzige amtierende Baha'i-Monarch der Neuzeit, das samoanische Staatsoberhaupt Malietoa, führte sein Land vom Kolonialismus in die Freiheit und Unabhängigkeit.

Unter dem Namen Seine Hoheit Malietoa Tanumafili II., auch Susuga genannt, war er einer der vier Oberhäupter Samoas und das Staatsoberhaupt, oder O le Ao o le Malo (Er wird oft als König von Samoa bezeichnet, zog aber immer den traditionellen Stammestitel Malietoa vor.

Tanumafili II. führte sein Land über einen der längsten Zeiträume aller Staatsoberhäupter in der Geschichte. 1940 erbte er offiziell den königlichen Titel des Malietoa von seinem Vater und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 2007 - insgesamt 67 Jahre ohne Unterbrechung. Nach der Übernahme des Amtes des Malietoa diente er als Sonderberater für die politische Verwaltung Neuseelands.

Er verhandelte mehr als zwei Jahrzehnte lang mit der neuseeländischen Regierung, um die Unabhängigkeit Samoas zu erreichen. 1962 war dies endlich gelungen, als Tanumafili II. gemeinsam mit Tupua Tamasese Mea'ole zum Staatsoberhaupt ernannt wurde. Die beiden Männer regierten Samoa etwas mehr als ein Jahr lang gemeinsam, und als Tupua 1963 starb, wurde Tanumafili zum alleinigen Staatsoberhaupt, eine Rolle, die er fürweitere 44 Jahre.

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Wissenschaftler und Historiker bescheinigen Tanumafili II., dass er seine Inselnation stetig und fair vom Kolonialismus in die Unabhängigkeit geführt hat - und dann in eine friedliche, versöhnliche Zeit nach der Unabhängigkeit. 1962 erlangte Samoa seine Unabhängigkeit und gedieh unter der Herrschaft von Tanumafili II. zum friedlichsten und unbestechlichsten Land der Welt.Die Nachbarländer Tonga, Fidschi, Vanuatu, die Salomon-Inseln und Papua-Neuguinea litten unter Unruhen, Putschen und politischer Instabilität.

Samoas historische Stabilität als Nation mag zumindest teilweise auf Malietoas Neigung zurückzuführen sein, die Macht mit anderen zu teilen. Er änderte die alte samoanische Tradition der politischen Dominanz eines der vier Oberhäupter der Insel - die in der Vergangenheit oft miteinander konkurriert hatten, manchmal sogar gewaltsam - drastisch, indem er einen der Häuptlinge zum Premierminister ernannte, einen anderen zumder Rat der Abgeordneten und der dritte, der die Position von Malietoa teilt.

Vom samoanischen Volk geliebt und verehrt, flößte der Malietoa auch den Führern anderer Länder Respekt und Ehre ein. Thabo Mbeki, der nach Nelson Mandela Präsident Südafrikas war, sagte, der Malietoa sei "eine kraftvolle und nachhallende Stimme für Demokratie und gute Regierungsführung sowie für die Artikulation der einzigartigen Entwicklungsherausforderungen kleiner Entwicklungsinselstaaten".

Als letzter Überlebender einer Generation bedeutender pazifischer Führer, die ihre Länder und Völker aus dem Kolonialismus in die Unabhängigkeit führten, wurde Tanumafili II. 1968, nur fünf Jahre nach seinem Regierungsantritt, zum Baha'i. Er erzählte oft, wie er von seinem älteren Bruder den Baha'i-Glauben kennenlernte:

Mein Bruder (High Chief Savea, ein pensionierter Richter) wusste so viel über die Lehren der Baha'i. Er war der erste von uns, der diese neue Religion studierte. In den ersten Jahren der Unabhängigkeit erlebten wir, wie viele Konfessionen gegründet wurden, aber der Baha'i-Glaube war so anders, seine Lehren, sein Umgang mit den Menschen, seine Sorge um die Sanftmütigen und Niedrigen, sein Desinteresse an weltlichen Dingen, seine regenerierendeIch war sofort begeistert.

Seine Hoheit Malietoa Tanumafili II. nahm 1984 an der Einweihung des ersten Baha'i-Gotteshauses auf den Pazifischen Inseln teil, eines von nur sieben Baha'i-Gotteshäusern weltweit. Als er im Alter von 95 Jahren starb, erklärte das Universelle Haus der Gerechtigkeit, das internationale Führungsgremium der Baha'i:

Sein Dienst für das Volk von Samoa als Staatsoberhaupt zeichnete sich durch hohe Prinzipien, echtes Mitgefühl und persönliche Bescheidenheit aus, die die Beständigkeit seiner Sorge um das Wohlergehen aller kennzeichneten. Als erster regierender Herrscher, der die Botschaft von Baha'u'llah annahm, stellte er einen Rekord auf, der für immer die Annalen unseres Glaubens erhellen wird, einen Rekord, den künftige Generationen immer mehr preisen werden.

Sein großes Interesse, das er fast vier Jahrzehnte lang am Fortschritt des Glaubens hatte, spiegelte sich in der enthusiastischen Bekräftigung seines Glaubens wider, wann immer sich die Gelegenheit bot, und in der anhaltenden Freude, mit der er 1984 den Bau des Muttertempels der Pazifischen Inseln in Samoa betrachtete....