In den 1970er Jahren machte mich ein Freund mit einem leidenschaftlichen spirituellen Sucher bekannt, einem Teenager namens Frank Lewis, der den Baha'i-Glauben erforschte. Frank hatte Fragen, bei deren Beantwortung mich mein Freund um Hilfe bat.

Wir trafen uns, um uns zu unterhalten. Frank war damals ein Highschool-Schüler und hatte eine zierliche Statur und ein sanftes Gesicht mit sehr neugierigen Augen. Er stellte seine Fragen, und ihre Tiefe und Inbrunst begeisterten mich, denn es ging nicht um Fakten oder Prinzipien oder Geschichte - stattdessen hatte Frank ein tiefes Verlangen, mehr über die mystischen Lehren Baha'u'llahs zu erfahren.

Gemeinsam setzten wir uns an den Esstisch seiner Mutter und lasen und studierten zwei kurze Bände mit mystischen Einsichten, die von Baha'u'llah geschrieben worden waren. Die verborgenen Worte und einen kleinen Band mit zwei der mystischen Tafeln von Baha'u'llah, Die sieben Täler und Die vier Täler .

Ich erinnere mich an Franks Reaktion, als wir zum ersten Mal diese Passage aus Die sieben Täler zusammen:

Bei Meinem Leben, o Freund! Würdest du die Früchte dieser grünen Bäume kosten, die dem Boden des wahren Verstehens entspringen, sobald das strahlende Licht Seines Wesens in den Spiegeln Seiner Namen und Attribute reflektiert worden ist, würde die Sehnsucht die Zügel der Geduld und der Zurückhaltung aus deiner Hand reißen und deinen Geist mit den Herrlichkeiten Seines Lichtes in Aufruhr versetzen. Sie würde dich von diesemzu deiner wahren und himmlischen Behausung im innersten Herzen des mystischen Wissens und erhebe dich zu einer Station, in der du in den Lüften schweben wirst, so wie du die Erde betrittst, und auf dem Wasser wandeln wirst, so wie du dich auf dem Land bewegst.

Frank sprang buchstäblich von seinem Stuhl auf. "Das ist es!", sagte er. Sein Gesicht schien von innen heraus zu leuchten.

"Was?", fragte ich ihn. Da er normalerweise so ruhig und zurückhaltend war, schockierte mich seine Begeisterung.

"Das ist es, was ich will: Sehnsucht, Licht!"

Diese Passage von Baha'u'llah und einige andere, die wir in jenen Tagen lasen, lösten bei meinem neuen jungen Freund eine heftige Reaktion aus, die mich völlig überraschte. Wahrhaftig, seine Sehnsucht hatte "die Zügel der Geduld und der Zurückhaltung" ergriffen und seinen ganzen Geist aufgewühlt. Nachdem er von diesen Früchten gekostet hatte, wollte er mehr, viel mehr. Ich habe in meinen über 50 Jahren als Baha'i nur wenige Menschen getroffen, die sofortreagierte auf die mystischen Lehren Baha'u'llahs so wie Frank - als hätte jemand ein Streichholz an seine Seele gehalten und sie angezündet.

Leider muss ich Ihnen mitteilen, dass Franklin D. Lewis viel, viel zu jung, mit Anfang 60, diese Welt verlassen hat. Er starb am 19. September 2022 an einer bösartigen Krebserkrankung und hinterlässt seine Frau und zwei Töchter. Frank, die Art von Freund, die durch ihre Abwesenheit ein riesiges Loch in deiner Existenz hinterlässt, die Art von Mensch, die man trifft und nie vergisst, die Art von hochentwickeltem Menschen, den wir alle gerne hättensein, ist in das Meer des Lichts aufgestiegen.

Mit seinem Tod hat die Welt einen großen Geist und einen noch größeren Menschen verloren. Als engagierter, zurückhaltender, nach Gerechtigkeit strebender und gelehrter Baha'i, als gefühlvoller Dichter und als brillanter Gelehrter mit einem internationalen Ruf für Einsicht und Weisheit verkörperte mein Freund Frank diese Passage von Baha'u'llah: " Der Mann von vollendeter Gelehrsamkeit und der Weise, der mit durchdringender Weisheit ausgestattet ist, sind die beiden Augen für den Körper der Menschheit. "

Franks Augen lasen die Bahá'í-Offenbarung und sahen seelenvolle Verzückung. Er verliebte sich vollkommen in Baha'u'llahs neuen Glauben. Wie Abdu'l-Baha schrieb in Das Geheimnis der göttlichen Zivilisation :

Gott hat uns Augen gegeben, damit wir die Welt um uns herum betrachten und alles erfassen, was die Zivilisation und die Lebenskunst fördert; er hat uns Ohren gegeben, damit wir die Weisheit der Gelehrten und Philosophen hören und nutzen und uns erheben, um sie zu fördern und anzuwenden.

Nach seinem Abschluss ging Frank von seiner Heimat in Südkalifornien an die UC Berkeley, wo er begann, seine Liebe zu den Lehren der Bahai mit seinem brennenden Wunsch zu verbinden, mehr zu erfahren. Dort lernte er die lyrischen Originalsprachen der Bahai-Offenbarung - Persisch und Arabisch - und vertiefte sich in wissenschaftliche Studien, die ihm ein besseres intellektuelles Verständnis dessen vermittelten, worauf sein Herz reagierteEr sagte mir, er wolle seinen Geist und seine Seele vereinen.

Franks Studium der persischen Sprache und der poetischen Traditionen in der persischen Literatur setzte er nach seinem Abschluss in Berkeley fort und promovierte an der University of Chicago. Nachdem er seinen Doktortitel erworben, eine glänzende Dissertation geschrieben und einige Jahre lang Vorlesungen gehalten hatte, zog er nach Atlanta, Georgia, um an der Emory University persische Literatur und Poesie zu unterrichten. Acht Jahre später kehrte er an seine AlmaDort unterrichtete, beeinflusste und betreute er eine ganze neue Generation von Wissenschaftlern, die die gleichen göttlichen Düfte einatmen wollten, die er als Erster wahrgenommen hatte. Am Ende seines Lebens war Frank der Vorsitzende der Abteilung für Sprachen und Zivilisationen des Nahen Ostens an der Universität von Chicago und der geschätzte Autor vieler Bücher, Artikel, Gedichte undAber seine akademischen Auszeichnungen und Leistungen machten Frank nicht aus - was ihn ausmachte, war sein Charakter.

Sanftmütig, selbstlos, bescheiden, witzig und freundlich nahm Frank die mystischen Botschaften von Baha'u'llah und sein tiefes Verständnis von Dichtern wie Rumi und Sa'di in sich auf und übertrug sie auf seine eigene Seele. Er studierte nicht nur die Mystiker - er atmete ihre Essenz ein und wurde selbst zu einem. Er trug immer einen Hut. Ich glaube, dass Frank sich so sehr in die Poesie und die mystische Vision vertieft hatte, dass erEr lachte aus dem Bauch heraus und mit offenem Mund. Er sah die Welt so, wie wir sie alle gerne hätten - als einen friedlichen, harmonischen und vereinten Ort voller Schönheit, Freude und Gesang. Er führte sein Leben auf die sanfteste Art und Weise, die möglich war. Allein seine Anwesenheit konnte einem ein Gefühl der ruhigen Transzendenz vermitteln.

Ich möchte nur einen Teil einer der vielen Würdigungen von Franks geistigen Eigenschaften zitieren - diese stammt von Paul Losensky, jetzt Professor für Vergleichende Literaturwissenschaft in der Abteilung für Zentraleurasische Studien an der Hamilton Lugar School der Universität Indiana:

Frank war in jeder Hinsicht ein Gentleman. Er war stets höflich und sprach mit ruhiger, bedächtiger Stimme, doch sein scharfer Verstand und sein bereitwilliges Lächeln zerstreuten schnell jeden Verdacht der Unnahbarkeit. Er trug seine Gelehrsamkeit mit Leichtigkeit und strahlte Wohlwollen gegenüber allen aus. Wir haben nicht nur einen begabten Gelehrten verloren, sondern auch eine humane und sanfte Seele. Unser aufrichtiges Beileid gilt seiner Familie und seinen vielen Freunden undKollegen, Frank, wir werden dich vermissen, Bruder.

Durch sein umfangreiches Wissen und seine weise Anwendung auf sein eigenes Inneres verkörperte Frank das Wort "Gelehrter", wie diese Passage aus dem Universellen Haus der Gerechtigkeit verdeutlicht:

Die Gelehrsamkeit hat in den Lehren der Bahá'í einen hohen Stellenwert, und die Bahá'í-Gelehrten tragen eine große Verantwortung für eine wachsende, göttlich geleitete Weltgesellschaft. Die Erforschung der Wahrheit und die Erlangung eines umfassenderen Verständnisses der Themen ihrer Gelehrsamkeit sind würdige und hohe Bestrebungen.

Neben seinen vielen bleibenden Beiträgen zur Literatur, Übersetzung und Poesie hat Frank uns allen ein wegweisendes Buch hinterlassen: Rumi: Vergangenheit und Gegenwart, Ost und West: Leben und Lehren von Jalāl al-Din Rumi. Wenn Sie jemals über die Schönheit und Einsicht eines Rumi-Gedichts gestaunt haben, wird Ihnen dieses Buch, das Franks wunderschöne, einfühlsame neue Übersetzungen von Rumis besten Werken enthält, viel von dem erzählen, was Sie schon immer über Rumi, über die Poesie selbst und über das numinose Licht der Seele wissen wollten. Das Buch ist zu einem Klassiker geworden, der in viele Sprachen übersetzt und von Gelehrten aus aller Welt zitiert wurde.

Unter Rumi: Vergangenheit und Gegenwart, Ost und West schrieb Frank einen Abschnitt, der seinen eigenen spirituellen Weg nachzeichnete:

... der Gottsucher muss sich selbst absterben, bevor er mit dem göttlichen Licht leuchten kann. Sich selbst absterben oder sogar das Selbst töten ... bedeutet zu lernen, sich dem Willen Gottes zu fügen, die Feuer des Egos zu löschen, das fleischliche Selbst und die konkupiszierende Seele zu trainieren. Wenn diese Schleier des Selbst gelüftet sind, scheint das göttliche Licht der Seele durch; wenn es von all seinem Rost befreit ist, ist der Spiegel der Seele perfektspiegelt die Eigenschaften Gottes wider.

Dann zitierte Frank Rumi, der schrieb:

Der Suchende am Hof Gottes ist so:

Wenn Gott erscheint, verschwindet der Suchende

Ja, diese Begegnung bringt ewiges Leben

Doch bevor das unsterbliche Leben ausgelöscht wird

Frank, mein lieber Freund, ich bin neidisch - du bist in das ewige Leben in der nächsten Welt aufgestiegen und kannst nun direkt die geistige Nahrung zu dir nehmen, nach der du all die Jahre so eifrig gesucht hast. Hier auf dieser zeitlichen Ebene werden wir dich sehr vermissen, aber oh, die Wunder, die deine Seele sehen muss.