Ich wurde von meiner Lokalen Geistigen Versammlung - dem lokalen Führungsgremium einer Baha'i-Gemeinde - gebeten, einige Fragen eines neugierigen Studenten der vergleichenden Religionswissenschaft an einer örtlichen Hochschule über den Baha'i-Glauben zu beantworten.

Diese neugierige Seele und ich hatten einen bemerkenswerten, faszinierenden Austausch, und unsere Korrespondenz führte zu dieser Serie von Essays, die aus dem wirklichen Leben gegriffen sind.

Ich ließ die Person wissen, dass der Baha'i-Glaube viel mehr zu bieten hat, als ich ihm anhand seiner Fragen sagen konnte, dass ich aber mein Bestes tun würde.

Seine erste Frage: "Wie praktiziert die Baha'i-Religion ihren Glauben? Wie beten die Baha'i eigentlich an?

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Die Bahá'í betrachten die Ausübung unseres Glaubens und die Anbetung des Schöpfers als ein Element des täglichen Lebens. Bahá'u'lláh, der Gründungsprophet des Bahá'í-Glaubens, schrieb jedem einzelnen Gläubigen das tägliche Gebet, die Meditation und das Studium der Heiligen Schrift vor und sagte, dass Arbeit, die im Geiste des Dienens verrichtet wird, in den Augen Gottes Anbetung ist. Er sprach auch von einer Haltung des Gebets, die wir in unserem Leben anstreben sollenum uns selbst, unsere Familien und unsere sozialen Interaktionen zu verändern.

Wenn ich das Wort "Meditation" verwende, denken Sie vielleicht an Yoga, aber im Baha'i-Glauben gibt es keine vorgeschriebene Form der Meditation. Baha'u'llahs ältester Sohn Abdu'l-Baha beschrieb Meditation als Kommunikation mit dem eigenen Geist - als Kontemplation oder Reflexion. Meine persönliche Meditation nimmt oft die Form des Schreibens an, der Arbeit an Kunst oder einfach nur des Einlassens in einen ruhigen "Raum" zum Klang eines nächtlichen Waldes oderIch konzentriere mich auf den Zustand, den ich gerade suche: Ruhe, Konzentration, Belastbarkeit, Kreativität, Energie. Manchmal formuliere ich ein Mantra - ein Bild, einen Klang, ein Wort oder einen Satz -, das diese spirituellen Qualitäten hervorruft. Wie man so schön sagt: Je nachdem, was man will.

In Bezug auf kollektiv Baha'u'llah riet davon ab, religiöse Rituale zu schaffen, und gab uns stattdessen das von ihm so genannte Fest, das am ersten Tag jedes Bahai-Monats gefeiert wird. Der Bahai-Kalender hat 19 Monate mit je 19 Tagen. Das neue Jahr beginnt auf der nördlichen Halbkugel mit der Frühlings-Tagundnachtgleiche und der Feier von Naw Ruz, was "Neues Jahr" bedeutet.

Das Bahá'í-Fest heißt so, weil es einen Gottesdienst beinhaltet, bei dem die Bahá'í-Gemeinschaften zu geistiger und körperlicher Nahrung zusammenkommen. Jedes Bahá'í-Fest besteht aus drei einfachen Teilen: Andacht/Gottesdienst, Gemeinschaftsberatung und Gemeinschaft. Über diese Säule des Lebens der Bahá'í-Gemeinschaft schrieb Abdu'l-Baha:

Ihr müsst weiterhin das Fest der Neunzehn Tage einhalten. Es ist sehr wichtig, es ist sehr gut. Aber wenn ihr zu den Versammlungen kommt, bevor ihr sie betretet, befreit euch von allem, was ihr in eurem Herzen tragt, befreit eure Gedanken und euren Verstand von allem anderen außer Gott, und sprecht zu eurem Herzen. Damit alle diese Versammlung zu einer Versammlung der Liebe machen, sie zur Ursache der Erleuchtung machen, sie zu einer Versammlung derAnziehungskraft der Herzen, umgibt diese Versammlung mit den Lichtern der Höchsten Versammlung, damit ihr mit der größten Liebe versammelt seid.

Da der Baha'i-Glaube keinen Klerus hat - auf direkten Befehl von Baha'u'llah - werden die Andachten von der lokalen spirituellen Versammlung oder von Einzelpersonen oder Gruppen von Gläubigen geplant. Die Feste sind von Gemeinschaft zu Gemeinschaft unterschiedlich und können Musik, Lesungen aus der Heiligen Schrift und Gebete oder andere Elemente beinhalten. Sie können sehr unterschiedlich sein und die Zusammensetzung der Gemeinschaft widerspiegeln. Die Lakota-Sioux-Baha'i könnten zum Beispielfeiern das Fest zum Beispiel mit einem Reifentanz; anderswo feiern die Baha'is das Fest vielleicht mit Gospel- oder anderer Volksmusik.

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Im beratenden/administrativen Teil des Festes diskutieren und beraten die Bahá'í gemeinsam über Dinge wie Gemeinschaftsaktivitäten oder reflektieren und reagieren auf Mitteilungen, die sie von den nationalen und internationalen Institutionen des Glaubens erhalten.

Natürlich sind sowohl die Gemeinschaft als Ganzes als auch Einzelpersonen oder Familien ermutigt, jederzeit Andachten in unserem örtlichen Bahá'í-Zentrum oder in ihren eigenen Häusern abzuhalten, und die Bahá'í begehen auch eine Reihe jährlicher Heiliger Tage, an denen bedeutende Ereignisse in der Geschichte des Glaubens mit Anbetung und Feierlichkeiten begangen werden. Selbst in den administrativen Aspekten des Glaubens betonen die Bahá'í den Geist.

Hier noch einmal Abdu'l-Baha zum Thema der Baha'i-Versammlungen:

Bemüht euch in jeder Versammlung darum, dass der Herr ' Diese himmlische Speise ist Wissen, Verständnis, Glaube, Gewissheit, Liebe, Zuneigung, Güte, Reinheit der Absichten, Anziehung der Herzen und die Vereinigung der Seelen. .... Wenn das Treffen auf diese Weise durchgeführt wird, dann wird Abdu ' Auch l-Baha ist in Herz und Seele gegenwärtig, auch wenn sein Körper nicht bei euch ist.