Es braucht zwei, um die Wahrheit zu sagen - einen, der spricht, und einen, der hört - Henry David Thoreau

Der nächste Teil der Genesis - Kapitel 16 - beginnt mit der Nachricht, dass "Sarai, Abrams Frau, ihm keine Kinder geboren hatte". Da Sarai seit Beginn ihrer Ehe unfruchtbar war und Abraham - wie es in der Schrift heißt - Kinder braucht, um die Erbfolge fortzusetzen, unterbreitet sie ihm einen Vorschlag:

Siehe, siehe, der Herr hat mich vom Gebären abgehalten; ich bitte dich, geh zu meiner Magd, vielleicht kann ich durch sie Kinder bekommen.

Abraham, Sarah und Hagar

Sarah macht dieses großzügige Angebot, weil es Brauch - vielleicht sogar Gesetz - war, dass eine Frau, die keine Kinder zeugen konnte, verpflichtet war, eine zweite Frau zu finden, mit der der Ehemann versuchen konnte, Kinder zu zeugen. Wenn das Baby geboren war, wurde es das Adoptivkind der ersten Frau und, wenn es männlich war, das Erbe ihres Mannes. Und so wurde Hagar, die Ägypterin, die vielleicht die Tochter vonein Pharao, sah sich in der Lage, Abraham gegenüber eheliche Pflichten zu übernehmen.

Niemand hat aufgezeichnet, wie Hagar darauf reagiert, in die Position gedrängt zu werden, Mutter zu werden, aber Abraham stimmt dem Arrangement zu. Die Empfängnis findet - der Tradition nach - in der ersten Nacht statt, und in den folgenden Monaten schildert die Genesis ein Drama, das der fantasievollsten Seifenoper würdig ist. Sobald Hagar sicher ist, dass sie schwanger ist, verachtet sie Sarah und verhält sich schlecht gegenübersie.

Was hat Hagar getan? Die Heilige Schrift ist stumm, aber jüdische Quellen berichten Folgendes: Hagar hat Schwierigkeiten mit ihrer Schwangerschaft, und Sarah ist besorgt. Als Freunde Sarah besuchen, bittet sie sie, auch Hagar zu besuchen. Hagar ist Sarah für die zusätzliche Aufmerksamkeit nicht dankbar, sondern beginnt, sie zu verunglimpfen. Sie ist sogar so dreist zu behaupten, dass Sarahs Unfruchtbarkeit auf ihr Verhalten zurückzuführen istMangel an Spiritualität:

Meine Frau Sarah ist innerlich nicht das, was sie äußerlich zu sein scheint. Sie macht den Eindruck einer rechtschaffenen, frommen Frau, aber sie ist es nicht, denn wenn sie es wäre, wie wäre dann ihre Kinderlosigkeit nach so vielen Jahren Ehe zu erklären, während ich sofort schwanger wurde? - Ginzburg, Die Legenden der Juden , p. 238.

Die Unannehmlichkeiten zwischen Sarah und Hagar werden so lästig, dass Sarah sich bei Abraham beschwert. Er weigert sich, Partei zu ergreifen, und antwortet, dass Sarah als Hausherrin das Recht habe, mit ihrer Dienerin zu tun, was sie wolle.

In der Genesis wird berichtet, dass Sarah mit Hagar hart umgeht. Was bedeutet das? Was hat sie getan? Historische Belege deuten darauf hin, dass, wenn eine Frau ihrem Mann eine Dienerin als Konkubine gab und diese Dienerin anschließend die Gleichberechtigung mit ihrer Herrin einforderte, weil sie Kinder gebar, die Herrin Vergeltung üben konnte, indem sie die Frau auf ihre frühere Stellung als Dienerin zurückstufte. Außerdem, wenn dieWenn eine Konkubine frech zu ihrer Herrin spricht, kann man ihr den Mund mit einem Liter Salz auswaschen.

Die Überlieferung malt ein noch anschaulicheres Bild: Sarah zieht einen Pantoffel aus, ohrfeigt Hagar damit und verbietet Hagar dann, weiter mit Abraham zu schlafen.

Sollten wir bei der Betrachtung der Feindseligkeit zwischen den Frauen davon ausgehen, dass dies alles nicht wörtlich zu nehmen ist? Handelt es sich bei der in der Genesis skizzierten Feindseligkeit zwischen Frau und Konkubine nicht wirklich um die Frauen von vor viertausend Jahren, sondern in erster Linie um eine traurige Prophezeiung der Haltung, die viele der Nachkommen Abrahams zueinander haben werden?