Als ich Baha'i wurde, stieß ich auf einen entscheidenden Unterschied zwischen der Baha'i-Gemeinschaft und anderen Religionsgemeinschaften: Die Baha'i haben keinen Klerus.

Die Bahá'í haben keine Priester, Geistlichen, Rabbiner, Mullas, Pandits, Lamas oder Mönche.

Wie verwalten sich die Bahá'í also selbst? Gewählte Verwaltungsorgane, die so genannten Geistigen Versammlungen, die von den Mitgliedern frei gewählt werden, leiten in erster Linie jede Bahá'í-Gemeinschaft. Jeder erwachsene Bahá'í ist wählbar, und dennoch kann sich niemand zur Wahl stellen. Der Wahlprozess, der einmal im Jahr in jeder Gemeinschaft stattfindet, erfolgt ausschließlich in geheimer Abstimmung - und während dieser Zeit, sowie bei allen anderenDie Wahlen bei den Baha'i sind rein demokratisch - es gibt keine Nominierungen, keinen Wahlkampf, keine Reden und keine politische Einflussnahme.

Die Einrichtung einer Baha'i-Verwaltung ist erstaunlich, einzigartig und sehr effektiv. Die Baha'i kommen einfach zusammen, beten und meditieren, und jeder Erwachsene schreibt in aller Stille die Namen von neun Erwachsenen in seiner Gemeinde auf, von denen er glaubt, dass sie die spirituellen und geistigen Voraussetzungen haben, um sie zu leiten. Diese Personen haben, wenn sie einmal gewählt sind, keine individuelle Autorität. Ihre Autorität entsteht nur, wenn sie als Gruppe zusammenkommen,Sie sind freiwillig und unentgeltlich tätig. Ich habe noch nie eine so reine Demokratie gesehen, und sie funktioniert. Abdu'l-Baha hat sie so beschrieben:

Die erste Bedingung ist absolute Liebe und Harmonie unter den Mitgliedern der Versammlung. Sie müssen völlig frei von Entfremdung sein und in sich selbst die Einheit Gottes manifestieren, denn sie sind die Wellen eines Meeres, die Tropfen eines Flusses, die Sterne eines Himmels, die Strahlen einer Sonne, die Bäume eines Obstgartens, die Blumen eines Gartens... Die zweite Bedingung: - Sie müssen sich bei ihrer ZusammenkunftSie müssen dann mit größter Hingabe, Höflichkeit, Würde, Sorgfalt und Mäßigung ihre Ansichten darlegen. Sie müssen in jeder Angelegenheit nach der Wahrheit suchen und dürfen nicht auf ihrer eigenen Meinung beharren, denn Starrsinn und Beharrlichkeit in den eigenen Ansichten führen letztlich zu Zwietracht und Streit und die Wahrheit bleibt verborgen.Die geehrten Mitglieder müssen in aller Freiheit ihre eigenen Gedanken äußern, und es ist keineswegs zulässig, daß einer den Gedanken eines anderen herabsetzt, nein, er muß mit Mäßigung die Wahrheit darlegen, und sollten Meinungsverschiedenheiten auftreten, so muß die Mehrheit der Stimmen überwiegen, und alle müssen der Mehrheit gehorchen und sich ihr unterordnen... Die Diskussionen müssen sich alle auf geistige Angelegenheiten beschränken, die sich auf diedie Erziehung der Seelen, die Unterweisung der Kinder, die Unterstützung der Armen, die Hilfe für die Schwachen in allen Klassen der Welt, die Freundlichkeit gegenüber allen Völkern, die Verbreitung der Wohlgerüche Gottes und die Verherrlichung seines heiligen Wortes. Wenn sie sich bemühen, diese Bedingungen zu erfüllen, wird ihnen die Gnade des Heiligen Geistes zuteil, und diese Versammlung wird zum Zentrum der göttlichenSegnungen, die Heerscharen der göttlichen Bestätigung werden ihnen zu Hilfe kommen, und sie werden Tag für Tag eine neue Ausgießung des Geistes empfangen - Abdu'l-Baha, Baha'i Administration, S. 21-22.

Der vielleicht revolutionärste Aspekt der Baha'i-Verwaltung ist, dass ihre Mitglieder oft lernen und vorleben, dass ihre wahre Rolle darin besteht, der Gemeinschaft als Ganzes zu dienen. Ich habe erlebt, dass gewählte Mitglieder von Versammlungen ihre ganze Aufmerksamkeit darauf richten, die Talente, die sie in anderen sehen, zu finden, hervorzuheben und zu loben, und dass sie ihre Mitgliedschaft in einer Versammlung als eine Gelegenheit und Pflicht betrachten, anderen zu helfenDies unterscheidet sich grundlegend von der Arbeitsweise anderer Organisationen (ob religiös oder nicht).

Nationale Geistliche Versammlung von Samoa

Wenn ein Glaube keinen Klerus hat, wer hat dann das Sagen? In einer Baha'i-Gemeinschaft gibt es keine eine Die Baha'i treffen sich einfach regelmäßig und legen ihren Geistigen Versammlungen Themen vor, die ihrer Aufmerksamkeit bedürfen. Bei diesen monatlichen Zusammenkünften der Gemeinschaft, die Feste genannt werden, beten, singen, essen und reden die Baha'i gemeinsam, und die Geistige Versammlung und ihre Ausschüsse erstatten der Gemeinschaft Bericht über laufende Projekte und sammeln Ideen, wie es weitergehen soll. Dieser innovative Stil der vereintenKonsultationen und Aktionen - die sich deutlich von denen der meisten christlichen und anderen Religionsgemeinschaften unterscheiden - sind Teil des Baha'i-Plans, die Gesellschaft durch gleiche Anstrengungen aller zu vereinen.

Zum ersten Mal in der Geschichte hat der Gründer einer großen Glaubensgemeinschaft ein Verfahren eingeführt, das es allen Mitgliedern einer Religionsgemeinschaft erlaubt und sie dazu ermutigt, sich an der Entscheidungsfindung zu beteiligen. Das Verfahren kann eine Herausforderung sein, da unterschiedliche Gedanken und Ansichten geäußert werden, aber die Lehren der Bahai ermutigen die Menschen, ihre Ansichten vollständig und offen mitzuteilen - während sie ihnen gleichzeitig helfen, zu lernen, sich davon zu lösenDie Ergebnisse können wunderbar sein: Die Gemeinschaft engagiert sich, es entstehen kreative Lösungen und der Zusammenhalt und Respekt unter den Mitgliedern vertieft sich.