Der Prozess der spirituellen Entwicklung der Menschheit geht weiter, weil Gott der Menschheit von Zeit zu Zeit Boten schickt. Dieses Konzept, das als fortschreitende Offenbarung bezeichnet wird, liegt den Lehren der Bahai zugrunde.

Diese periodischen Boten, die als Propheten, Manifestationen und Begründer der Weltreligionen bekannt sind, haben die Entwicklung und den Fortschritt der Menschheit durch die Zeitalter hindurch ermöglicht. Sie sind dafür verantwortlich, dass wir uns von einem geringeren zu einem größeren Verständnis der Existenz und des Zwecks Gottes entwickelt haben.

Tatsächlich können die Menschen nur durch die von Gott gesandten Boten von Gottes Plan für uns erfahren. Diese Propheten und Boten, oder Manifestationen Gottes, wie Baha'u'llah sie nennt, sind die spirituellen Lehrer der Menschheit. Sie erziehen die Seelen und den Verstand der Menschheit und geben uns sowohl spirituelle als auch soziale Führung. Wenn sie erscheinen, versorgen sie die Menschheit mit den Lehren, die für dieseSie kommen einer nach dem anderen als Lehrer, die zu demselben langfristigen Erziehungsprozess gehören. Baha'u'llah nannte dieses System der spirituellen Erziehung des Menschen "fortschreitende Offenbarung":.

Betrachte mit deinem inneren Auge die Kette der aufeinanderfolgenden Offenbarungen ... Ich bezeuge vor Gott, dass jede dieser Manifestationen durch das Wirken des göttlichen Willens und der göttlichen Absicht herabgesandt wurde, dass jede der Überbringer einer bestimmten Botschaft war, dass jeder ein göttlich enthülltes Buch anvertraut und beauftragt wurde, die Geheimnisse einer mächtigen Tafel zu enträtseln. Das Maß derdie Offenbarung, mit der jeder von ihnen identifiziert wurde, war definitiv vorherbestimmt - Baha'u'llah, Auszüge aus den Schriften von Baha'u'llah

Diese heiligen Boten heben das Niveau unseres geistigen Verständnisses, indem sie Gottes Wort offenbaren, und jedes Mal, wenn sie erscheinen, erfüllen sie die Welt mit neuen geistigen Impulsen und bringen die Menschheit einen weiteren Schritt voran. Die fortschreitende Offenbarung ist mehr als ein erzieherischer Prozess, sie ist Teil des ewigen Bundes Abrahams, in dem Gott versprochen hat, die Menschheit niemals zu verlassen. In Erfüllung dieses Bundes hat Gotthat allen Völkern Propheten gesandt, darunter Krishna, Abraham, Moses, Zarathustra, Buddha, Christus, Mohammed, den Bab und in jüngster Zeit Baha'u'llah.

Jeder dieser göttlichen Gesandten, so heißt es in den Lehren der Bahai, brachte eine Botschaft, die ihrer Zeit und ihrem Ort angemessen war. Jede Dispensation - die Summe der Lehren, die der Gesandte der Menschheit überbracht hat - ist perfekt auf die jeweilige Stufe unserer geistigen Entwicklung abgestimmt:

Seid gewiss, dass das Licht der göttlichen Offenbarung den Menschen in jedem Zeitalter in direktem Verhältnis zu ihren geistigen Fähigkeiten zuteil geworden ist. Betrachtet die Sonne: Wie schwach ihre Strahlen sind, sobald sie über dem Horizont erscheint, wie allmählich ihre Wärme und Kraft zunehmen, wenn sie sich dem Zenit nähert, und wie sie inzwischen alle geschaffenen Dinge in die Lage versetzt, sich an die wachsende Intensität des Lichts anzupassen.Würde sie plötzlich die in ihr schlummernden Energien offenbaren, würde sie zweifellos allem Geschaffenen Schaden zufügen ... In gleicher Weise würde die Sonne der Wahrheit, wenn sie in den frühesten Stadien ihrer Manifestation plötzlich das volle Ausmaß der Kräfte offenbaren würde, mit denen die Vorsehung des Allmächtigen sie ausgestattet hat,die Erde des menschlichen Verstandes würde vergehen und verzehrt werden; denn die Herzen der Menschen würden weder die Intensität ihrer Offenbarung aushalten noch den Glanz ihres Lichtes widerspiegeln können. Entmutigt und überwältigt würden sie aufhören zu existieren.

Der ewige Prozess der fortschreitenden Offenbarung reicht bis in eine Zeit zurück, die lange vor der schriftlichen Aufzeichnung liegt. Aufgrund des hohen Alters einiger dieser Offenbarungen sind die Namen der Boten selbst und die von ihnen initiierten spirituellen Traditionen verloren gegangen. Innerhalb des Zeitraums, für den wir historische Aufzeichnungen haben, gibt es selbst in Kulturen ohne schriftliche Überlieferungen reichlich Beweise für dieseWie das Verständnis des Zwecks unserer physischen Existenz ist auch die fortschreitende Offenbarung im Nachhinein leichter zu verstehen. Der Prozess der aufeinanderfolgenden göttlichen Botschaften ist für das religiöse Verständnis nicht neu. Welche der Boten eine bestimmte Religion anerkennt, ist jedoch eine Frage der Geographie und der Chronologie.

Im Laufe der Geschichte sind viele Boten Gottes in dem Teil des asiatischen Kontinents aufgetaucht, der sich von den Ufern des Roten Meeres und des Mittelmeers im Westen bis zur Mündung des Ganges im Osten erstreckt. Dieser Teil des Planeten war der Geburtsort der meisten der bekanntesten Religionen der Welt, und der westliche Teil dieser Region hat eine große religiöse Tradition, die sich bis heute erhalten hat.Aufgrund der Chronologie erkennen die Anhänger der einzelnen Religionen jedoch nur diejenigen an, die vor ihrem jeweiligen Gesandten gekommen sind. So erkennt das Judentum sowohl Abraham als auch Moses an; das Christentum erkennt Abraham, Moses und dann Christus an; der Islam identifiziert die Abfolge von Abraham, Moses, Christus und dann Mohammed. Die Bibel selbst, mit ihrem Altenund des Neuen Testaments, zeugt von der fortschreitenden Offenbarung, die vom Judentum zum Christentum führte.

Jede dieser Religionen hat etwas vom Prozess der fortschreitenden Offenbarung verstanden, aber nicht erkannt, dass er sich sowohl vorwärts als auch rückwärts in der Zeit erstreckt. Der Baha'i-Glaube sieht in unserem menschlichen spirituellen Erbe alle Gesandten der Vergangenheit und erkennt Baha'u'llah als den jüngsten an; aber er erkennt auch an, dass er nicht der letzte sein wird. Um sicherzustellen, dass die Nachfolge vonGesandten fortbesteht und die Menschheit in der Lage ist, sie jedes Mal, wenn sie erscheinen, zu erkennen, erfüllt jeder die Prophezeiungen der vorhergehenden Gesandten und sagt seinerseits das Kommen des nächsten voraus. In gleicher Weise verspricht Baha'u'llah, dass nach ihm ein weiterer Gesandter kommen wird, aber frühestens in tausend Jahren. Die fortschreitende Offenbarung ist ein ewiger Prozess, der immer weiter voranschreitet. Solange der MenschWesen existieren, wird Gott auch weiterhin seine Boten schicken, um uns den Weg zu weisen.

Was bedeutet die fortschreitende Offenbarung für uns? Jeder Mensch hat die doppelte Verantwortung, den Gesandten Gottes für das Zeitalter, in dem er lebt, anzunehmen und dann die Lehren zu befolgen, die der Gesandte bringt. Diese Lehren finden sich in den heiligen Schriften aller Propheten und Gesandten. In der Zeit, in der wir leben, geben uns die Schriften von Baha'u'llah die Führung,das Wissen und die geistige Nahrung, die dieses Zeitalter braucht.