Wir fühlen uns oft frustriert, weil wir auf dem Weg, das zu tun, was wir für richtig halten, das zu erreichen, was wir uns vorgenommen haben, und unser wahres Selbst zu werden, gescheitert sind. Ist es hoffnungslos, überhaupt zu versuchen, sich zu ändern?

Wir spüren diese Frustration, weil wir zwei gegensätzliche Dimensionen in uns haben. Abdul-Baha, der Sohn und designierte Nachfolger des Propheten und Gründers des Baha'i-Glaubens, Baha'u'llah, sagte:

Im Menschen gibt es zwei Naturen: seine geistige oder höhere Natur und seine materielle oder niedere Natur. In der einen nähert er sich Gott, in der anderen lebt er für die Welt allein. Zeichen dieser beiden Naturen sind im Menschen zu finden. In seiner materiellen Seite bringt er Unwahrheit, Grausamkeit und Ungerechtigkeit zum Ausdruck; all das ist das Ergebnis seiner niederen Natur. Die Attribute seiner göttlichen Natur zeigen sich in Liebe, Barmherzigkeit,Freundlichkeit, Wahrheit und Gerechtigkeit, die allesamt Ausdruck seiner höheren Natur sind.

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Das niedere Selbst, das Tier in uns, wird ausschließlich vom Überleben, dem Streben nach Vergnügen und der Vermeidung von Schmerz bestimmt. Das höhere Selbst ist unsere göttliche Natur, die von der Liebe und der Anziehung zu Gott bestimmt wird. Das Leben des höheren Selbst ist unser wahres Lebensziel: Gott näher zu kommen und Gott ähnlicher zu werden.

Aber das ist keine leichte Aufgabe, denn unser niederes und höheres Selbst stehen im Konflikt miteinander. Oft hat das niedere Selbst einen stärkeren Einfluss auf uns.

Der Psychologe Jonathan Haidt vertritt in seinem Buch "Die Glückshypothese" einen ähnlichen Standpunkt ." Im gesamten Buch verwendet er Buddhas Analogie eines wilden Elefanten, der für den von Gedanken überfluteten Geist steht, und des Trainers, der versucht, den Geist zu zähmen. Haidt erweitert diese Analogie und setzt den Elefanten mit unseren automatischen und emotionalen Reaktionen gleich und den Trainer mit unserer Rationalität, die versucht, diese Verhaltensweisen zu kontrollieren oder außer Kraft zu setzen. Diese Analogie kann uns auch helfen zu verstehen, wie wirauf unserer Suche nach spiritueller Transformation mit unserer niederen Natur zu kämpfen.

Wie viele andere Religionen und Philosophien betont auch der Baha'i-Glaube, wie wichtig es ist, unsere niedere Natur zu transformieren oder zu transzendieren. Aber das ist keine leichte Aufgabe. Haidt weist darauf hin, dass unsere emotionalen und automatischen Reaktionen unglaublich stark sind: "Vernunft und Emotionen müssen zusammenarbeiten, um intelligentes Verhalten zu erzeugen, aber die Emotionen (ein großer Teil des Elefanten) erledigen die meiste Arbeit." Sind wir für immerder Gnade des wilden Elefanten im Inneren ausgeliefert?

Nach Haidt und der zeitgenössischen Psychologie kann der Trainer den Elefanten zwar nicht sofort kontrollieren, aber er kann ihn allmählich umerziehen. Zwei Möglichkeiten beziehen sich besonders auf den Baha'i-Ansatz zur spirituellen Transformation: Meditation und kognitive Therapie.

Meditation

In der Meditation lernen wir, unsere Aufmerksamkeit auf etwas zu richten, so dass unsere automatischen Gedanken uns nicht mehr versklaven. Wir können unsere Aufmerksamkeit auf unseren Atem oder auf heilige Worte richten und dadurch Konzentration und Bewusstsein entwickeln und so den wilden Elefanten trainieren, anstatt ihn zu bekämpfen.

Meditation ist eine wichtige Praxis in der Baha'i-Spiritualität, deren Bedeutung Abdul-Baha erläuterte:

Baha'u'llah sagt, dass es in jedem Phänomen ein Zeichen (von Gott) gibt: das Zeichen des Intellekts ist die Kontemplation und das Zeichen der Kontemplation ist das Schweigen, weil es für einen Menschen unmöglich ist, zwei Dinge gleichzeitig zu tun - er kann nicht gleichzeitig sprechen und meditieren ... Man kann kein Wesen 'Mensch' nennen, das nicht über diese Fähigkeit der Meditation verfügt; ohne sie wäre er nur ein Tier, niedriger als die Tiere.

Die Art und Weise, wie Haidt und Abdul-Baha die Meditation beschreiben, ist sehr ähnlich: Sie geschieht mit stiller Konzentration und ermöglicht es uns, unsere tierische Natur zu beherrschen. Interessanterweise wird im Baha'i-Glauben keine bestimmte Methode vorgeschrieben, während einige Religionen eine bestimmte Meditationstechnik verwenden, so dass es jedem Gläubigen freisteht, die Methode zu wählen, die für ihn am besten funktioniert.

Kognitive Therapie

Eine andere Methode, den inneren Elefanten zu zähmen, ist die kognitive Therapie, die darauf abzielt, unsere irrationalen Überzeugungen in Frage zu stellen und sie durch rationalere zu ersetzen.

Haidt erklärt, dass "kognitive Therapie funktioniert, weil sie dem Reiter beibringt, wie man den Elefanten trainiert, anstatt ihn direkt in einem Streit zu besiegen".

Aus der Sicht der Bahai könnte dies durch tägliches Nachdenken über das Wort Gottes und über unser eigenes Verhalten geschehen, so dass diese Wahrheiten - und nicht irrationale Gedanken - unser Denken und Handeln leiten.

Ausbildung in Aktion

Diese beiden Methoden zeigen, dass der Kampf gegen unser niederes Selbst nicht unbedingt frontal gewonnen wird. Der Trainer kann dem Elefanten nicht einfach befehlen, seinen Willen zu tun, sondern muss ihn dazu erziehen. Bei der kognitiven Therapie geschieht dies durch bewusstes, rationales Denken und absichtliches Handeln, bei der Meditation durch nicht-analytisches Bewusstsein.

Wie sieht das nun in der Praxis aus?

Stellen Sie sich vor, eine Person hat Schwierigkeiten, bei Arbeitssitzungen die Ruhe zu bewahren. Sie könnte sich ständig aufregen und ihrer Frustration durch Anschreien ihrer Kollegen Ausdruck verleihen. Mit Hilfe der kognitiven Therapie kann sie bewusst über die irrationalen Gedankengänge nachdenken, die sie zu diesem Verhalten veranlassen, und diese Gedanken durch rationalere ersetzen. Zum Beispiel könnte sie entdecken, dass unter derIhre Reaktionen beruhen auf der Überzeugung, dass sie immer Recht haben und andere kein Recht auf eine andere Meinung haben. Das ist höchst irrational, denn niemand hat immer Recht und jeder hat das Recht auf eine eigene Meinung. Wenn sie eine rationalere Denkweise annehmen, können sie bewusst versuchen, maßvoller zu reagieren.

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Gleichzeitig könnten sie versuchen, eine regelmäßige Meditationspraxis von 15 bis 20 Minuten pro Tag aufrechtzuerhalten, die nachweislich zu mehr emotionaler Stabilität führt. Sie könnten sich auch während der Sitzungen in Achtsamkeit üben und sich auf andere und ihre eigenen Gefühle konzentrieren. Auf diese Weise werden sie sich ihrer eigenen Frustrationsgefühle bewusster, bevor sie den Siedepunkt erreichen.wenn sie ihre Worte unkontrolliert ausstoßen.

Aber auch wenn wir unsere Gedanken auf spirituelle Ideale ausrichten und versuchen, mit jedem liebevoll umzugehen, in allen Situationen freundlich zu sein und selbst die schlimmste Misshandlung zu verzeihen, werden wir uns nicht mühelos und sofort verwandeln. Wie Haidt sagt: "Man braucht eine Methode, um den Elefanten zu zähmen, um seinen Geist allmählich zu ändern."

Für mich ist "allmählich" hier das Schlüsselwort. Trotz unserer besten Absichten sind wir unvollkommene Wesen, und das bedeutet, dass der Weg zur Vollkommenheit nur Schritt für Schritt erfolgen kann. Abdu'l-Baha betonte, dass die Verkörperung unseres spirituellen Selbst "Stück für Stück, Tag für Tag" erfolgen muss, und er ermutigte uns, " strebt danach, dass [unsere] Handlungen Tag für Tag schöne Gebete sein mögen".

Wenn wir den inneren Elefanten langsam trainieren, wird er allmählich das tun, was unser höheres Selbst will: Wir werden immer liebevoller, großzügiger und verzeihender und entwickeln gleichzeitig eine Fülle anderer potentieller Eigenschaften, die wir alle in uns tragen.