• Frühgeschichte und Texte

Wenn Sie in der westlichen Welt leben, haben Sie vielleicht buddhistische Freunde. Obwohl es weltweit etwa ein Drittel mehr Buddhisten als Hindus gibt, sind viel mehr Westler Buddhisten geworden. Warum?

Es hat sicherlich damit zu tun, dass der Buddhismus mit einigen sehr sympathischen Lehrern und produktiven Schriftstellern gesegnet ist: Der 14. Dalai Lama fällt mir sofort ein, ebenso der vietnamesische Mönch Thich Nhat Hanh.

Das liegt aber auch daran, dass sich der Buddhismus mehr auf eine einzige Persönlichkeit - Gautama Buddha - konzentriert und daher für Westler vielleicht leichter zu verstehen ist.

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Außerdem ähneln das Leben und die Lehren Buddhas in mancher Hinsicht dem Leben und den Lehren Jesu, und da der Buddhismus im Allgemeinen als eine friedlichere Religion angesehen wird als der Hinduismus oder die traditionellen Religionen des Nahen Ostens, könnte er bei westlichen Menschen, die ihn so sehen, mehr Anklang finden.

Aber wie auch immer das Wachstum des Buddhismus im Westen verlaufen ist, es ist wichtig zu verstehen, dass das, was Ihr buddhistischer Freund glaubt, sich erheblich vom Glauben und der Praxis einiger anderer Buddhisten unterscheiden kann. Der Buddhismus ist nicht eine einzige Sache.

Was also ist der Buddhismus - und ist er Teil desselben göttlichen Plans, der uns alle leitet? Die nächsten Aufsätze unserer fortlaufenden Serie befassen sich mit diesen grundlegenden Fragen und untersuchen, wie eine Religion, die sich kaum auf Gott bezieht, Teil desselben Plans sein kann wie die theistischeren Religionen.

In den Lehren der Baha'i heißt es eindeutig, dass Buddha eine wunderbare neue Religion begründet hat, und die Baha'i verehren Buddha und seine Lehren auf die gleiche Weise, wie sie Krishna, Abraham, Moses, Muhammad und Christus verehren. Abdu'l-Baha sagte in einer Rede, die er in London hielt, " Die wahre Lehre des Buddha ist dieselbe wie die Lehre Jesu Christi. Die Lehren aller Propheten haben denselben Charakter. "Schauen wir uns einige dieser Ähnlichkeiten und Unterschiede an und versuchen wir, sie zu verstehen.

Frühgeschichte und Texte

Siddhartha Gautama (manchmal auch Gotama genannt), der Buddha - was so viel bedeutet wie der Erwachte - wurde in Kapilavastu in Nepal während der Eisenzeit Indiens geboren, etwa 500 v. Chr., plus/minus 100 Jahre. Über sein frühes Leben schrieb der buddhistische Gelehrte L.S. Cousins in "A Handbook of Living Religions":

Die traditionelle Lebensgeschichte, die von allen Buddhisten weitgehend gemeinsam überliefert wird, ist recht umfangreich. Wir können ziemlich sicher sein, dass sie viele genaue Informationen historischer Art enthält. Wir sind ziemlich sicher, dass sie spätere Ausarbeitungen und Ergänzungen enthält. Was wir oft nicht wissen, ist, was was ist.

Einige der Geschichten, die über den Buddha erzählt werden, sind eindeutig Mythen. Aber es ist immer einfacher, die Mythen einer anderen Religion zu erkennen als die Mythen der eigenen. Die Größe der Mythen offenbart jedoch die Größe des Buddha in den Köpfen seiner Anhänger. Der Buddha war ein großes Wesen und wirklich beeindruckend.

Wie bei den Geschichten und heiligen Schriften vieler anderer Religionen ist die Authentizität der buddhistischen Schriften und Geschichten des Buddha manchmal umstritten. Die buddhistischen Lehren wurden erst im ersten Jahrhundert vor Christus niedergeschrieben - ein Zeitraum von mindestens 300 Jahren nach der Zeit des Buddha. Die ältesten Texte wurden aus Sri Lanka geborgen und waren in einer Sprache verfasst, die heute als Pali - obwohl das Wort selbst einfach "Text" bedeutet.

Der Buddha sprach nicht Pali, sondern Magadhi. Pali ist eine synthetische Sprache, eine Verschmelzung mehrerer Dialekte, darunter auch derjenige, den der Buddha sprach, der heute von niemandem außer einigen buddhistischen Gelehrten und Anhängern gesprochen wird. Sanskrit, die andere Sprache, in der buddhistische Texte erstmals aufgezeichnet wurden, wird nur von sehr wenigen gesprochen und ist hauptsächlich eine alte Sprache, die von Gelehrten studiert und in der hinduistischenEine ungefähre westliche Entsprechung wäre das Lateinische.

Ursprünglich wurden die Lehren des Buddha in acht Kategorien eingeteilt (die Schreibweise variiert je nach Quelle):

1. Sutra (Prosa),

2. geya (Prosa und Verse),

3. vyakarana (Antworten auf Fragen),

4. Gatha Jataka (Geschichten von vergangenen Geburten),

5. udana (inspirierte Äußerungen),

6. itivrttaka (denkwürdige Sprüche),

7. vedalla (Katechismus) und

8. adbhutadharma (wunderbare Eigenschaften).

Irgendwann nach dem Tod des Buddha wurde eine einfachere Kategorisierung vorgenommen und die Schriften wurden in drei Bereiche unterteilt nikayas ("Bände" in Pali) oder agamas ("Schriftensammlungen" in Sanskrit):

(1) Der erste Band wird als vinaya (sowohl in Pali als auch in Sanskrit) und enthält Anweisungen zur klösterlichen Disziplin.

2. die zweite (genannt die Sutta in Pali und Sutra in Sanskrit) enthält Aufzeichnungen über die öffentlichen Reden oder Unterweisungen des Buddha ( dhamma in Pali und Dharma auf Sanskrit).

3. schließlich erschien ein dritter Band, der abhidhamma in Pali und die Abhidharma in Sanskrit, bestehend aus scholastischen Dharma-Reden und spiegeln unterschiedliche Auffassungen der Lehren des Buddha wider.

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Zusammen werden diese drei großen Bände der Schrift als Tipitaka in Pali ( tripatika Ursprünglich wurden wahrscheinlich viele verschiedene Versionen erstellt, aber nur zwei vollständige Versionen haben überlebt: eine von der Sarvāstivāda-Schule des Buddhismus, die in Nordindien und Zentralasien vorherrschend wurde, und eine von der singhalesischen Schule, die sich im Süden und in Südostasien verbreitete.

Niemand weiß jedoch wirklich, ob diese Schriften die tatsächlichen Lehren des Buddha authentisch wiedergeben. Ein Gefühl für die Unermesslichkeit dieses Problems der Authentizität der Schriften lässt sich aus dem Bewusstsein gewinnen, dass allein die Reden (die Sutta-Pitaka ), die in fünf Sammlungen unterteilt sind ( nikayas ) - die lange ( digha ), mittlere Länge ( Majjhima ), verbundene Themen ( samyutta ), numerisch ( anguttara ) und geringfügig ( khuddaka ) nikayas - die viele Tausend Seiten umfassen, viel länger als die christliche Bibel, die in modernen Ausgaben mindestens 50 Bände umfasst. Die Gelehrten sind sich einig, dass eine so große Menge an Material nicht über Hunderte von Jahren fehlerfrei mündlich überliefert werden konnte, bevor es niedergeschrieben wurde.

Dennoch wurden einige der Lehren des Buddha ursprünglich in nummerierten mündlichen Strukturen weitergegeben, die das Auswendiglernen und Wiederholen erleichterten, wie zum Beispiel bei den Buddhisten:

• Ein Dharma: die ewige und inhärente Natur der Realität und der Weg, den Buddha lehrte.
• Zwei Pfade: einer für Laien und einer für Mönche.
• Drei Körbe mit Schriften: einer für die Regeln für Mönche, einer für die Reden und ein Kommentar (die Abhidhamma ).
• Drei Dharma-Siegel: die Lehren über Unbeständigkeit, Nicht-Selbst und Nirvana.
• Vier edle Wahrheiten: Das Leben ist voller Leiden, die Ursache ist Anhaftung, Leiden kann beendet werden, das Ende des Leidens ist der vom Buddha vorgeschriebene Weg.

Es gibt auch fünf geistige Formationen (Kontakt, Aufmerksamkeit, Gefühl, Wahrnehmung und Wille) und fünf Erinnerungen; sechs Arten von Bewusstsein, sieben Faktoren der Erleuchtung, einen achtfachen Pfad, zwölf Verbindungen des abhängigen Entstehens, 18 Bereiche ( dhatus ) und viele, viele andere Assoziationen, die auf Zahlenmustern beruhen.

Durch diese Verdichtung seiner Lehren in eine einfache numerische Form haben wir also Grund zu der Annahme, dass viele der Grundlagen der Lehren des Buddha erhalten geblieben sind. Im nächsten Aufsatz dieser Reihe werden wir diese wesentlichen Lehren untersuchen.