Lernen Sie Miamis ersten schwarzen Millionär kennen: Dana Albert Dorsey, Immobilienmagnat, Philanthrop, Miamis berühmtester früher schwarzer Einwohner und Baha'i.

Dorsey, der Sohn eines Farmpächters, wurde 1872 in Quitman, Fulton County, Georgia, als erstes Kind seiner Familie in Freiheit und nicht als Sklave geboren. Er hatte nur eine vierte Klasse Schulbildung und wurde später ein Selfmademan, ein großzügiger und gefeierter Philanthrop und ein Anhänger des Baha'i-Glaubens. Das ist eine erstaunliche Geschichte.

Dana Albert Dorsey

Als junger Mann zog Dorsey 1897 nach Miami. Als gelernter Zimmermann arbeitete er für die Florida First East Coast Railroad Company, die Henry Morrison Flagler gehörte. Während dieser Zeit erkannte er, dass es einen Bedarf an Wohnraum für schwarze Arbeiter gab - also begann Dorsey, in Immobilien zu investieren.

Aufgrund von Gepflogenheiten und Gesetzen aus der Jim-Crow-Ära durften Schwarze in dem von Weißen dominierten Miami keine Wohn- oder Geschäftshäuser besitzen oder mieten. Diese rassistische Politik wurde durch rassenbeschränkende Vereinbarungen in Grundstücksurkunden durchgesetzt, die es Schwarzen untersagten, in Gegenden, in denen Weiße lebten, Eigentum zu erwerben oder zu pachten, und die die Einkommensungleichheit zwischen Schwarzen und Weißen noch heute fördern.und anderen Völkern in den Vereinigten Staaten heute.

1896, als die Stadt zum ersten Mal eingemeindet wurde, sah die ursprüngliche Charta von Miami sogar ein separates Gebiet für Afroamerikaner vor. Mehr als ein halbes Jahrhundert später, am 3. Mai 1948, wurde in dem bahnbrechenden Fall von Shelley vs. Kraemer entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten einstimmig, dass solche rassistischen Vereinbarungen im Wohnungsbau verfassungswidrig sind.

In der ursprünglich abfällig als "Colored Town" bezeichneten Stadt - der Name wurde 1937 in Washington Heights geändert, aber das Gebiet ist heute im Volksmund als Overtown bekannt - im nordwestlichen Sektor von Miami kaufte Dana Dorsey sein erstes Grundstück für 25 Dollar, das er mit seinen Tischlerfähigkeiten erwarb. Auf diesem kleinen Stück Land in der Nähe der alten Seaboard Station an der N.W. 7th Avenue undN.W. 19th Street, entwarf und baute Dorsey ein kleines Mietshaus. Er kaufte weiterhin Grundstücke für 25 Dollar pro Stück und häufte bald große Immobilienblöcke an. Auf diese Weise begann Dorsey, sein Vermögen als Immobilienentwickler zu machen. (Für eine detaillierte Beschreibung der Geschichte des Gebiets siehe: Paul S. George, "Colored Town: Miami's Black Community, 1896-1930", Florida Historical Quarterly Vol. 56, No.4 (April 1978), S. 432-447).

Eine Zeitungsanzeige für Dana A. Dorsey Immobilien.

Aber Dana Albert Dorsey war nicht nur daran interessiert, Geld zu verdienen. Er investierte in Immobilien und baute Häuser mit dem höheren und selbstloseren Ziel, die Lage der schwarzen Gemeinde zu verbessern, indem er erschwinglichen Wohnraum, Bildungsmöglichkeiten und gesunde Freizeitgestaltung bereitstellte. In einer Zeit, in der Lynchjustiz, bösartige Vorurteile und die offensichtlichen Übel des Rassismus herrschten, verkörperte er das Baha'i-Ideal der Arbeit alsAnbetung, wenn sie im Dienste der Menschheit erfolgt:

Jedem von euch ist vorgeschrieben, sich mit irgendeiner Form von Beschäftigung zu befassen, wie z.B. mit Handwerk, Handel und dergleichen. Wir haben eure Beschäftigung mit solcher Arbeit gnädigerweise in den Rang der Anbetung Gottes, des Wahren, erhoben. Denkt in euren Herzen über die Gnade und den Segen Gottes nach und dankt ihm am Abend und in der Morgendämmerung. Verschwendet eure Zeit nicht mit Müßiggang und Trägheit. Beschäftigt euch mit demwas euch selbst und anderen nützt. ...

Haltet euch an der Schnur der materiellen Mittel fest, indem ihr euer ganzes Vertrauen auf Gott, den Versorger aller Mittel, setzt. Wenn jemand sich mit einem Handwerk oder Handel beschäftigt, wird diese Beschäftigung selbst in der Wertschätzung Gottes als ein Akt der Anbetung angesehen; und dies ist nichts anderes als ein Zeichen Seiner unendlichen und alles durchdringenden Großzügigkeit - Baha'u'llah, Die Tafeln von Baha'u'llah , p. 26.

Arbeit, die im Geist des Dienens getan wird, ist die höchste Form der Anbetung - Abdu'l-Baha, Göttliche Philosophie , p. 83.

1914 war Dana Dorsey als einziger afroamerikanischer Immobilienmakler in Miami gelistet. 1918 kaufte er Elliot Key und die heute als Fisher Island bekannte Barriereinsel (heute eine exklusive Luxusinsel in der Biscayne Bay in der Nähe von Miami Beach), um einen öffentlichen Strand für Afroamerikaner einzurichten, da die "weißen" Strände sie nicht akzeptierten. Im selben Jahr wurde die Miami Daily Metropolis berichtete, dass Dorsey die Insel Fisher gekauft hat:

... eine Gesellschaft zu gründen, die das Gebiet als erstklassigen farbigen Erholungsort mit einem Hotel, Häusern für wohlhabende Männer seiner eigenen Rasse und Booten für den Hin- und Rücktransport zwischen dem Festland und der Insel entwickelt, damit es bei dem Projekt nicht zu Konflikten zwischen den Rassen kommt.

Das Dorsey-Haus.

Dorseys Errungenschaften dienten nicht nur der schwarzen Gemeinde Miamis, sondern erlangten auch bald historische Bedeutung. So half Dorsey bei der Gründung der ersten in schwarzem Besitz befindlichen Bank Südfloridas, der Mutual Industrial Benefit and Saving Association. Später war er Eigentümer der Florida's Negro Savings Bank. Sein Dorsey Hotel war das erste in schwarzem Besitz befindliche Hotel in Miami. Als Führungspersönlichkeit der Gemeinde fungierte Dorsey als Vorsitzender derEr war Mitglied des beratenden Ausschusses für Farbige bei der Schulbehörde von Dade County und arbeitete während des Ersten Weltkriegs als Registrator für schwarze Männer.

Der Erfolg als Immobilienentwickler führte zu Dorseys Vermächtnis als Philanthrop, und seine Beiträge zu Miami sind dauerhaft und bedeutend. So schenkte Dorsey in den 1930er Jahren dem Miami-Dade School District das Grundstück an der Northwest 71st Street und 17th Avenue im Stadtteil Liberty City von Miami, auf dem 1936 die Miami Dorsey High School gebaut wurde. 1970 wurde diese Schulein das heutige D.A. Dorsey Technical College (auch bekannt als D.A. Dorsey Educational Center) umgewandelt, das am längsten bestehende erfolgreiche Erwachsenenbildungsprogramm in Miami-Dade County.

Als Wohltäter unterstützte Dorsey das historisch schwarze Bethune-Cookman College (heute Universität), wie eine seiner Enkelinnen, LaShonne Edwards, berichtet. Am 14. Februar 1940, nur fünfzehn Tage vor seinem Tod, stiftete Dorsey das Grundstück, auf dem die künftige Dorsey Memorial Library gebaut werden sollte. Die am 13. August 1941 eröffnete Dorsey Memorial Library befand sich im segregierten Overtown.Am 17. Januar 2018 gab die Stadt Miami mit einem feierlichen Spatenstich den Startschuss für ein 1,3 Millionen Dollar teures Renovierungsprojekt, mit dem eines der wichtigsten Denkmäler des schwarzen Miami unter Denkmalschutz gestellt werden soll, heißt es in dem offiziellen Bericht:

Die Dorsey Memorial Library ist aufgrund ihrer historischen Bedeutung ein Zeugnis für die Rassentrennung und die in Miami immer noch bestehenden Vorurteile gegenüber Farbigen. Das Gebäude spielte eine Schlüsselrolle bei der Ausbildung vieler afroamerikanischer Bürger, die in einer Zeit in Overtown lebten, in der es nur wenige Bildungsmöglichkeiten gab. In der allzu fernen Vergangenheit wurden afrikanischeDie Amerikaner in Miami erfuhren eine ungeheuerliche Behandlung und eingeschränkte Bürgerrechte, da sie in ihrer Wahl des Wohnorts, der sozialen Kontakte, der Freizeitgestaltung und der Bildungsmöglichkeiten stark eingeschränkt waren.

Doch noch vor der Eröffnung seiner Bibliothek, die der Bildung der Schwarzen in Miami gewidmet war, starb Dorsey am Donnerstag, dem 29. Februar 1940. In Overtown wehten die Flaggen auf Halbmast, und die Geschäfte blieben während der Trauerfeierlichkeiten geschlossen, als Dorseys Leichnam im Lincoln Memorial Park, dem afroamerikanischen Friedhof Miamis während der Jim-Crow-Ära, beigesetzt wurde. 2.000 Trauergäste nahmen daran teil.

Nach heutigen Maßstäben wäre Dana Albert Dorsey zum Zeitpunkt seines Todes ein Milliardär gewesen. Dorsey besaß nicht nur Grundbesitz in den Bezirken Dade und Broward, sondern auch auf Kuba und den Bahamas. Sein umfangreicher Landbesitz gilt als der größte, den je ein Schwarzer in Dade County besaß.

Zu Dorseys Ehren wurde die Third Avenue in Overtown in "D. A. Dorsey Way" umbenannt (auch als NW 3rd Avenue Business Corridor bezeichnet). Das D. A. Dorsey House (250 NW 9th Street, 1913 für seine zweite Frau, Rebecca Livingston, erbaut) in Overtown ist ein historisches Wahrzeichen. Zu seinem Vermächtnis gehört auch der Dana Dorsey Memorial Park.

Dies ist in Kürze das, was wir heute über D.A. Dorseys illustres Leben und sein Vermächtnis im Dienste der Menschheit wissen. Allerdings ist nur sehr wenig über Dorseys Verbindung zum Baha'i-Glauben bekannt. Im nächsten Artikel werden wir D.A. Dorseys Einführung in die Baha'i-Lehren von der Harmonie zwischen den Rassen und der Einheit der Menschheit untersuchen, die er begrüßte und bereitwillig annahm.