Die Entstehung des Baha'i-Glaubens begann mit dem unabhängigen Propheten The Bab - was "das Tor" bedeutet - der der gesamten Menschheit verkündete, dass er gekommen sei, um die Ankunft eines universellen Gesandten anzukündigen:

Gott war zu allen Zeiten und unter allen Bedingungen völlig unabhängig von seinen Geschöpfen. Er hat den Wunsch gehegt und wird ihn immer hegen, daß alle Menschen mit größter Liebe seine Gärten des Paradieses erreichen, daß niemand einen anderen auch nur für einen Augenblick betrübt und daß alle in seiner Wiege des Schutzes und der Sicherheit wohnen, bis zum Tag der Auferstehung, der den Tagesanbruch derdie Offenbarung desjenigen, den Gott offenbaren wird.

Diese neue Offenbarung löste zwischen 1844 und 1850 eine enorme Flut von Zehntausenden begeisterter Anhänger in Persien aus und bedrohte die politischen und religiösen Führer, die den Verlust ihrer Macht befürchteten. Bald darauf folgte eine grausame Verfolgung. Die Anhänger des Bab, Babis genannt, wurden gefoltert, inhaftiert und hingerichtet, genau wie die frühen Christen. 1850 wurde der Bab selbst vonRegierungsanordnung, obwohl er kein Verbrechen begangen hatte.

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Der Übergang zwischen dem Glauben der Babi und dem Glauben der Bahai begann bald nach der Hinrichtung des Bab - aber er geschah allmählich, im Laufe von fast zwei Jahrzehnten.

Baha'u'llah war viele Jahre lang das Zentrum der Babi-Gemeinschaft gewesen. Im Laufe der Zeit begannen seine Anhänger, sich nicht mehr Babis, sondern Baha'is (Anhänger von Baha) zu nennen. Als sie sahen, dass ihr Glaube in eine neue Phase eintrat, wurden die meisten Babis in Persien durch den Einfluss hervorragender Lehrer, die durch ganz Persien reisten und die Schriften und Lehren von Baha'u'llah weitergaben, zu Baha'is.Diese Schriften gaben den Bahá'í so viel Halt, dass diese frühen Gläubigen großen Verfolgungen standhalten konnten und es auch taten. Tausende wurden wegen ihres Glaubens gefoltert und getötet und begegneten ihren brutalen und ungerechten Hinrichtungen mit einer Standhaftigkeit, die ihre Unterdrücker in Erstaunen versetzte.

Die Wirkung, die Baha'u'llah auf seine Anhänger ausübte, erinnerte an die Ergebenheit, die die Jünger gegenüber Jesus oder die ersten Gläubigen gegenüber Mohammed an den Tag legten. Die frühen Baha'is ertrugen nicht nur die Unterdrückung, mit der sie konfrontiert waren, sondern sie vollbrachten auch die viel schwierigere Arbeit, ihre eigenen Herzen und Gedanken zu verändern.

Ein Baha'i namens Haydar-'Ali erzählte eine Geschichte über seine eigene spirituelle Erziehung durch Baha'u'llah. Eines Tages kaufte dieser Gläubige Tee für den Gebrauch im Haus von Baha'u'llah. In der mittelöstlichen Kultur war das Servieren von Tee an Gäste immer ein wichtiger Teil des gesellschaftlichen Lebens. Aber offenbar schmeckte der Tee, den Haydar-'Ali in Konstantinopel gekauft und nach Adrianopel geschickt hatte, sehr bitter.Ein Mitglied des Haushalts, das für die Vorräte zuständig war, schrieb an Haydar-'Ali und ermutigte ihn auf sehr freundliche Weise, in Zukunft Tee von besserer Qualität zu kaufen.

Haydar-'Alis Stolz, der durch diesen unaufgeforderten Ratschlag verletzt wurde, veranlasste ihn, eine beleidigende Antwort zu schreiben. Unmittelbar danach erhielt Haydar-'Ali einen Brief von Baha'u'llah, der voller Ermutigung und Lob für seinen Dienst war. Der Brief versicherte ihm, dass Baha'u'llah all seine vielen Dienste akzeptiert und seine volle Zustimmung und Freude zum Ausdruck gebracht habe.

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Als er den Brief von Baha'u'llah las, empfand Haydar-'Ali tiefe Reue für seine Unhöflichkeit und Arroganz. Haydar-'Ali schrieb später:

Ich verstand die Art und Weise, wie Gott in dieser größten, ältesten Offenbarung wirkt ... und es ist so, dass Baha'u'llah, um die Sünder zu erziehen, die Seelen der Übeltäter zu erbauen und sie menschliche Tugenden und den Weg der Knechtschaft zu lehren, sie mit der Geißel der Güte und des Mitgefühls, der zärtlichen Barmherzigkeit und der Gnade züchtigt. Ihnen offenbart Er Seine Eigenschaften des Allbarmherzigen, desVerbirgt die Fehler der Menschen.

Dieses Attribut Baha'u'llahs und viele andere zogen immer mehr Baha'i aus Persien an, die nach Adrianopel kamen, um Baha'u'llah zu sehen. Die persischen Behörden bemerkten dies bald und waren besorgt, da das schnelle Wachstum des Baha'i-Glaubens nach Baha'u'llahs Exil nicht aufgehört hatte, wie sie gehofft hatten.Die Bewunderung der osmanischen Beamten für Baha'u'llah und Abdu'l-Baha ließ ihre Bedenken noch größer werden.

Im islamischen Kulturkreis sind Religion und Politik unweigerlich miteinander verwoben. Die Glaubensgemeinschaft des Propheten Mohammed war im Laufe der Zeit zu Herrschern über eine große islamische Zivilisation geworden. Diese Herrscher fürchteten den neuen Glauben und sahen in ihm eine Bedrohung für die bestehende politische Ordnung, obwohl Baha'u'llah in seinen Schriften klar zum Ausdruck brachte, dass er keinen Anspruch auf ein anderes Territorium erhebt alsdas menschliche Herz:

O du Sohn der Erde, alles, was im Himmel und auf Erden ist, habe ich für dich bestimmt, außer dem menschlichen Herzen, das ich zur Wohnung meiner Schönheit und Herrlichkeit gemacht habe. ...

Die Ängste und Sorgen der Behörden über die rasche Ausbreitung der Bahá'í-Lehren sollten bald zu einem weiteren schweren Kapitel in Bahá'u'lláhs großem Exil vom Nahen Osten bis an die Küsten des Mittelmeers führen.