In dieser Woche habe ich mehrmals jemanden sagen hören, dass wir in "gottlosen Zeiten" leben.

In jedem Fall kamen diejenigen, die dies sagten, aufgrund der schieren Größe unserer aktuellen Herausforderungen und der Uneinigkeit, mit der wir heute in der Welt leben, zu diesem Schluss.

Der Ausdruck "gottlose Zeiten" erinnert mich an meine eigenen Gedanken über Gott und Religion (nicht dasselbe) in den 1960er Jahren. Ich war Student und begegnete zum ersten Mal Nietzsche, Feuerbach und anderen Philosophen - und die Aussage "Gott ist tot" hatte einen Teil der Popkultur durchdrungen.

Ich war mir nicht ganz sicher, ob Gott tot oder einfach nur anderweitig beschäftigt war. Auf jeden Fall spürte ich nicht, dass er - oder sie - in meinem Leben und in meiner Zeit präsent war. Zehn Jahre lang suchte ich nach etwas, an das ich glauben konnte, und nach Menschen, deren Zukunftsvision mit meiner übereinstimmte. Ehrlich gesagt erwartete ich, meine Antwort in der Philosophie, in der Politik und in einer Vielzahl von "Ismen" zu finden - nicht in einer Religion. AberSchließlich fand ich das, was ich suchte, im Baha'i-Glauben, obwohl mich seine sozialen Lehren zunächst mehr anzogen als seine theologischen Lehren.

Während dieser 10 Jahre der Suche betrachtete ich mich eher als Agnostiker denn als Atheist, weil ich in der natürlichen Umwelt Beweise für die Existenz Gottes sah - sein Werk, wenn auch nicht genau seine Gegenwart. Jetzt, als Baha'i, verstehe ich warum. Mit den Worten von Baha'u'llah, dem Gründer des Baha'i-Glaubens:

Die Natur ist in ihrem Wesen die Verkörperung Meines Namens, des Schöpfers. Ihre Erscheinungsformen sind durch verschiedene Ursachen vielfältig, und in dieser Vielfalt gibt es Zeichen für Menschen mit Unterscheidungsvermögen. Die Natur ist der Wille Gottes und drückt sich in und durch die kontingente Welt aus. Die Tafeln von Baha'u'llah , p. 142.

Die Internationale Bahá'í-Gemeinschaft hat sich mit dem Gedanken auseinandergesetzt, dass die Natur ein Ausdruck des Willens Gottes ist:

... die Erhabenheit und Vielfalt der natürlichen Welt sind eine gezielte Widerspiegelung der Majestät und Großzügigkeit Gottes ... - Die Erklärung der Bahá'í zur Natur, 1987.

Alles, was wir so beiläufig "Natur" nennen - was ist das, wenn nicht ein Beweis für die Existenz Gottes? Eine Schöpfung impliziert schließlich einen Schöpfer.

Unabhängig von der eigenen Vorstellung von Gott oder dem Namen des eigenen Glaubens bezeichne ich Gott heute als unseren Schöpfer, als denjenigen, der die physikalischen Kräfte, die Naturgesetze und alles andere in Bewegung gesetzt hat, was zu unserer physischen Welt und sogar zum Universum geführt hat. Die natürliche Welt zeigt uns in der Tat zeitlose, sogar ewige Beweise für Gott und seine schöpferischen Kräfte.

Aber das wirft eine weitere Frage auf - ob Gott noch da ist oder ob er die Welt und ihre Gesetze erschaffen hat und dann weitergezogen ist und sich nicht mehr um uns kümmert. Dieses Konzept würde sicherlich zur Theorie der "gottlosen Zeit" passen, oder?

Als Suchender wusste ich nicht so recht, was ich daraus schließen sollte, aber auch hier halfen mir die Schriften der Baha'i zu verstehen.

Baha'u'llah lehrte, dass Gott die Menschheit durch eine Reihe göttlicher Gesandter - die Propheten und Gründer der Weltreligionen - unterrichtet. Jeder Gesandte bestätigt die ewigen Wahrheiten der vorherigen Gesandten, und jeder hilft der Menschheit, die nächste Stufe ihrer spirituellen und sozialen Entwicklung zu erreichen. Baha'u'llah verwies auf die Gegenwart Gottes und seine Beziehung zu seinen Geschöpfen mit Worten wiewie diese: "... der unveränderliche Glaube Gottes, ewig in der Vergangenheit, ewig in der Zukunft". - Das Allerheiligste Buch , p. 1.

Sicherlich wird die nicht-physische Welt - zu der auch die Art und Weise gehört, wie wir uns uns selbst, einander und unserem Planeten gegenüber verhalten - nicht nur von einer Reihe physikalischer Gesetze beherrscht, noch entfalten wir uns in unserer spirituellen Entwicklung lediglich durch einen evolutionären Prozess. Ja, wir sind an Naturgesetze gebunden; aber wir sind auch mit einem freien Willen ausgestattet, den wir durch unser individuelles und kollektives Handeln geltend machen.

Wie funktioniert das? Wenn wir die Lehren früherer Offenbarungsreligionen untersuchen, stellen wir fest, dass jeder bekannte Bote Gottes eine Botschaft überbrachte und dass sich die Menschheit und die Zivilisation im Laufe der Zeit an die Erfüllung dieser Botschaft anpasste und weiterentwickelte. Diese Lehren, die für das gegenwärtige Zeitalter und seine Bedingungen relevant sind, dienen dazu, die Zivilisation zu erheben und voranzubringen.

Dieser Gedanke ist leichter zu verstehen, wenn ich ihn anhand meiner persönlichen Erfahrungen erläutere. Wenn ich an meine eigene Schulzeit zurückdenke, habe ich mich von Lehrer zu Lehrer, von Klasse zu Klasse weiterentwickelt. Um nur ein Beispiel zu nennen: Mein Lehrer in der 7. Klasse hat nichts von dem widersprochen, was mir mein Lehrer in der 6. Klasse beigebracht hat. Vielmehr hat jeder Lehrer meinen Lernprozess bereichert, den Kontext für vorheriges Lernen erweitert und dazu beigetragen, mich mitmehr Informationen und ein besseres Verständnis.

Baha'u'llah sagte, dass dieses Muster die Vorlage für die menschliche Entwicklung und Reifung darstellt, nicht nur auf individueller, sondern auch auf kollektiver Ebene. In den vielen Religionen der Welt finden wir Titel wie Lehrer, Sohn, Prophet, Gesandter oder Manifestation. Diese Worte bekräftigen, dass Gott, unser Schöpfer, uns weiterhin leitet und weiterhin gegenwärtig ist.

Nachdem wir uns mit der Erfahrung von Gottes Gegenwart durch die Natur und seine Boten befasst haben, wird Teil 2 dieser Reihe untersuchen, wie sich Gottes Gegenwart in unserer Welt widerspiegelt. In der Zwischenzeit lade ich Sie ein, mit mir gemeinsam den Gedanken zu betrachten, dass Gottes Existenz in der heutigen Welt uns in jedem Augenblick umgibt, auch wenn wir selbst manchmal mehr auf ihn eingestellt sind als zu anderen Zeiten.

Wie das Sprichwort sagt: "Wenn Gott weit weg scheint, wer hat sich dann bewegt?"