Als Abdu'l-Baha 1912 nach New York reiste, wurde das Konzept der Dankbarkeit zu einem der Hauptthemen seiner Vorträge und Ansprachen.

In einem dieser Vorträge, den er im Haus von Dr. und Mrs. Florian Krug in der Park Avenue hielt, definierte er drei Arten des Dankens - verbal, von Herzen und aktiv:

Es gibt verschiedene Arten der Dankbarkeit: Es gibt eine verbale Dankbarkeit, die sich auf die bloße Äußerung von Dankbarkeit beschränkt. Das ist nicht wichtig, denn es kann sein, dass die Zunge dankt, während das Herz sich dessen nicht bewusst ist. Viele, die Gott danken, gehören zu dieser Art, ihr Geist und ihr Herz sind sich des Dankes nicht bewusst. Das ist eine bloße Gewohnheit, so wie wenn wir uns treffen, ein Geschenk erhalten und Danke sagen,Man kann tausendmal Danke sagen, aber das Herz bleibt undankbar, undankbar. Deshalb ist der bloße verbale Dank ohne Wirkung. - Abdu'l-Baha, Die Verkündigung des Weltfriedens , p. 236.

Echte Dankbarkeit, sagte er, kommt aus dem Herzen:

Echte Dankbarkeit aber ist ein herzliches Danken aus dem Herzen. Wenn der Mensch als Antwort auf die Wohltaten Gottes Empfänglichkeiten des Gewissens zeigt, ist das Herz glücklich, der Geist beschwingt. Diese geistlichen Empfänglichkeiten sind ideale Danksagungen - Ibid.

Aber dann fuhr Abdu'l-Baha fort, indem er eine tiefere und tiefgründigere Art und Weise definierte, echte Dankbarkeit zu zeigen:

Es gibt auch eine herzliche Danksagung, die sich in den Taten und Handlungen des Menschen ausdrückt, wenn sein Herz von Dankbarkeit erfüllt ist. Zum Beispiel hat Gott dem Menschen die Gabe der Führung verliehen, und aus Dankbarkeit für diese große Gabe müssen bestimmte Taten von ihm ausgehen. Um seine Dankbarkeit für die Wohltaten Gottes auszudrücken, muss der Mensch lobenswerte Handlungen zeigen. Als Antwort auf diese Gaben muss ermuss gute Taten vollbringen, aufopferungsvoll sein, die Diener Gottes lieben, sogar das Leben für sie opfern, allen Geschöpfen Güte erweisen. Er muss von der Welt getrennt sein, angezogen ... das Gesicht strahlend, die Zunge beredt, das Ohr aufmerksam, Tag und Nacht bestrebt, das Wohlgefallen Gottes zu erlangen. - Ebd., S. 236-237.

Diese "lobenswerten Handlungen" - Selbstlosigkeit, Liebe zu anderen, Freundlichkeit und Selbstaufopferung - sind die einzige Möglichkeit, echte Dankbarkeit zu zeigen:

Was immer er tun will, muss mit dem Wohlgefallen Gottes übereinstimmen; er muss beobachten und erkennen, was der Wille Gottes ist, und danach handeln. Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass solche lobenswerten Taten Dankbarkeit für die Gunst Gottes sind - Ibid.

An dieser Stelle seines Vortrags gab Abdu'l-Baha ein wunderbares Beispiel, indem er die Metaphern der Heilung von Krankheit und des Empfangs von Freundlichkeit durch andere verwendete:

Man bedenke, wie dankbar man ist, wenn man von einer Krankheit geheilt wird, wenn man von einem anderen freundlich behandelt wird oder wenn ein anderer einem einen Dienst erweist, auch wenn er noch so unbedeutend ist. Wenn wir solche Wohltaten vergessen, ist das ein Zeichen von Undankbarkeit. Dann wird man sagen, dass eine liebevolle Güte getan wurde, aber wir sind undankbar, weil wir diese Liebe und Gunst nicht zu schätzen wissen.

Wir alle schulden dem Schöpfer eine enorme Dankbarkeit für unser Leben, unser Glück, unsere Sinne, die Schönheit, die uns umgibt, und die Fülle, die wir in dieser Welt erhalten haben:

Körperlich und geistig sind wir in das Meer der Gunst Gottes eingetaucht. Er hat für unsere Nahrung, unser Trinken und andere Bedürfnisse gesorgt; seine Gunst umgibt uns von allen Seiten. Die für den Menschen bereitgestellten Nahrungsmittel sind Segnungen. Das Sehen, das Hören und alle seine Fähigkeiten sind wunderbare Gaben. Diese Segnungen sind zahllos; egal wie viele man aufzählt, sie sind immer noch endlos. Geistige Segnungen sindebenso unendlich - Geist, Bewußtsein, Gedanke, Gedächtnis, Wahrnehmung, Vorstellung und andere Gaben. Durch diese hat er uns geführt, und wir betreten sein Reich. Er hat uns die Türen zu allem Guten geöffnet. Er hat uns ewige Herrlichkeit verbürgt. Er hat uns ins Himmelreich gerufen. Er hat uns durch die Gaben Gottes bereichert. Jeden Tag hat er neue frohe Botschaft verkündet. Jede Stunde neue GabenEbd., S. 237.

Diese großen Gaben, so sagen die Lehren der Bahai, verlangen von uns, dass wir in Übereinstimmung mit dieser Größe handeln, unser Leben an ihrer Quelle ausrichten und unsere Handlungen in Dankbarkeit an diese Lehren anpassen:

Bedenkt, dass alle Menschen schlafen und ihr wach seid. Sie sind tot, und ihr seid lebendig durch den Hauch des Heiligen Geistes. Sie sind blind, während ihr mit scharfem Blick ausgestattet seid. Sie sind der Liebe Gottes beraubt, aber in euren Herzen ist sie vorhanden und glüht. Bedenkt diese Gaben und Wohltaten.

Deshalb müßt ihr in Dankbarkeit für sie nach den Lehren Baha'u'llahs handeln. Ihr müßt ... alle heiligen Aussprüche lesen und nach ihnen handeln. Das ist wahre Dankbarkeit, in Übereinstimmung mit diesen Aussprüchen zu leben. Das ist wahre Dankbarkeit und die göttliche Gabe. Das ist Dankbarkeit und Verherrlichung Gottes. - Ibid.