Religion kommt in jeder menschlichen Kultur vor. Soziologen betrachten sie als kulturelles Universal, als eines der Merkmale, die allen menschlichen Gesellschaften neben Sprache, Kunst und Musik gemeinsam sind. Die Kunst in prähistorischen Höhlen, so glauben viele Anthropologen, zeigt, dass schon die frühesten Menschen Religion hatten.

Wie also beginnt Religion?

Alle großen Religionen der Welt beginnen auf genau dieselbe Weise, nämlich damit, dass ein Einzelner - den wir später einen Propheten, einen Boten, eine Manifestation nennen - der Menschheit eine neue Version der Lehren Gottes bringt. Es beginnt damit, dass dieser Prophet Gottes eine Offenbarung erhält, eine mystische Übertragung von Inspiration, Wissen und spiritueller Kraft vom Schöpfer. Es beginnt damit, dass die Menschen beginnen, diese Botschaft zu hören und darauf zu reagierenSo begann es mit Buddha, mit Abraham, mit Jesus, mit Muhammad.

Der Baha'i-Glaube hatte seine eigenen Anfänge auf diese Weise.

Es begann, als The Bab (ausgesprochen bŏb ), der junge Verkünder des Baha'i-Glaubens und Begründer seines revolutionären Vorgängers, des Babi-Glaubens, erklärte am 22. Mai 1844 seine Mission. Baha'is auf der ganzen Welt glauben, dass der Bab - ein Titel, der "Das Tor" bedeutet - eine neue Botschaft überbrachte, die dazu bestimmt war, schließlich die Einheit der Menschheit herzustellen.

Der Bab war ein Titel, der einem jungen Mann namens Siyyid Ali Muhammad aus Shiraz in der Provinz Fars in Persien verliehen wurde. 1819 in eine Familie von Kaufleuten und Händlern hineingeboren, wurde er nach dem frühen Tod seines Vaters im Jahr 1826 von seinem Onkel mütterlicherseits aufgezogen, einem Mystiker, der von vielen Generationen mystischer Sufis abstammte und von Kindheit an für seine Weisheit, Intelligenz und Bescheidenheit bekannt war, sollte der Bab einereligiöse Bewegung, die in der Geschichte ihresgleichen sucht.

Basar in Shiraz 1800er Jahre

Am frühen Abend des 22. Mai 1844 erklärte Siyyid Ali Muhammad einem leidenschaftlichen Sucher namens Mulla Husayn seine Mission als der Bab. Jünger als Jesus, als er seine Offenbarung verkündete, leitete der Bab an diesem Tag eine neue Ära des Glaubens ein - und die Erneuerung der ewigen Verheißung der Religion selbst. Schon bald wurden viele Tausende von Menschen zu Anhängern des Bab. Er stellte die korrupten Praktiken der persischenEr forderte die Tradition heraus, indem er die Gesetze der Vergangenheit aufhob, und erklärte, er sei wie Johannes der Täufer als Vorbote einer anderen Manifestation Gottes gekommen, des Verheißenen aller Zeiten, des Gründers einer universellen und vereinigenden Weltreligion - Baha'u'llah, des Propheten und Gründers des Baha'i-Glaubens.

Jedes Jahr am Abend des 22. Mai und am Tag des 23. Mai feiern die Bahá'í die Deklaration des Bab. So ist es geschehen:

Die Eröffnungsszene des ersten Aktes dieses großen Dramas fand in der oberen Kammer der bescheidenen Residenz des Sohnes eines Kaufmanns von Schiraz in einer obskuren Ecke dieser Stadt statt. Es war die Stunde vor Sonnenuntergang, am 22. Mai 1844. Die Teilnehmer waren der Bab, ein fünfundzwanzigjähriger Siyyid, von reiner und heiliger Abstammung, und der junge Mulla Husayn, der erste, der an ihn glaubte.Das Gespräch selbst zog sich bis zur Morgendämmerung hin.... Von dieser einzigartigen Nacht ist der Nachwelt nur ein bruchstückhafter, aber höchst aufschlussreicher Bericht aus dem Munde von Mulla Husayn überliefert.

"Ich saß wie gebannt bei Seinen Worten und vergaß die Zeit und diejenigen, die mich erwarteten", sagte er selbst, nachdem er die Art der Fragen beschrieben hatte, die er seinem Gastgeber gestellt hatte, und die schlüssigen Antworten, die er von Ihm erhalten hatte, Antworten, die ohne den Schatten eines Zweifels die Gültigkeit Seines Anspruchs, der verheißene Qá'im zu sein, bewiesen hatten: "Plötzlich ertönte der Ruf des Mu'adhdhin, der dieAll die Wonnen, all die unaussprechlichen Herrlichkeiten, die der Allmächtige in seinem Buch als die unschätzbaren Besitztümer der Paradiesbewohner aufgezählt hat - all das schien ich in dieser Nacht zu erleben. Mir scheint, ich befand mich an einem Ort, von dem man wahrhaftig sagen kann: "Dort wird uns keine Mühsal erreichen, undDarin wird uns keine Müdigkeit berühren;" "keine eitle Rede werden sie darin hören, auch keine Falschheit, sondern nur den Ruf "Friede! Friede!"; "ihr Ruf darin wird sein: "Ehre sei Dir, o Gott!" und ihr Gruß darin: "Friede!", und der Schluss ihres Rufes: "Gelobt sei Gott, der Herr aller Kreaturen!"

"Diese Offenbarung", so Mulla Husayn weiter, "die so plötzlich und ungestüm auf mich eindrang, kam wie ein Donnerschlag, der eine Zeit lang meine Fähigkeiten zu betäuben schien. Ich war geblendet von ihrem blendenden Glanz und überwältigt von ihrer erdrückenden Kraft. Aufregung, Freude, Ehrfurcht und Staunen rührten die Tiefen meiner Seele. Unter diesen Gefühlen überwog ein Gefühl der Freude und Stärke, dasShoghi Effendi, God Passes By, S. 5-6.

Wie damals Mulla Husayn, der erste Anhänger des Bab, freuen sich die Bahá'í jedes Jahr am Jahrestag dieser Erklärung - als der Bab heute vor einhundertsiebzig Jahren zum ersten Mal den großen Ruf nach der Einheit aller Völker, Kulturen, Nationen und Religionen ertönen ließ - und feiern ihn.