Als Kind muss ich meine Eltern mit meinen Fragen in den Wahnsinn getrieben haben. Wahrscheinlich fragte ich hundertmal am Tag nach dem "Warum". "Die Neugierde hat die Katze getötet", sagte mir meine Mutter immer wieder, aber unserer Katze schien es gut zu gehen, also fragte ich weiter.

Wenn Sie schon einmal ein neugieriges vierjähriges Kind großgezogen haben oder selbst eines waren, wissen Sie wahrscheinlich, wie das geht.

Eines meiner allerersten brennenden philosophischen Rätsel stellte sich mir im Alter von vier Jahren am 1. Januar, dem Neujahrstag. Meine Familie lebte in einer Farmgemeinde im Osten des Bundesstaates Washington nahe der kanadischen Grenze, und wie es für die Mitte des Winters üblich ist, lagen mehrere Meter Schnee auf dem Boden. Also fragte ich meine Eltern: "Warum ist heute Neujahr? Das Jahr ist noch nicht neu, es ist noch alt undkalt."

Sie lachten - Kinder sagen anscheinend die verrücktesten Dinge - und sagten mir, dass das einfach so ist. Trotzdem habe ich mich danach immer gefragt, warum das neue Jahr nicht auf den ersten Frühlingstag fiel, wo es laut meinem vierjährigen Verstand logischerweise und zu Recht hingehörte.

Elf Jahre später, in der High School, erfuhr ich zum ersten Mal vom Baha'i-Glauben.

Diese neue Religion faszinierte mich, und so recherchierte ich, ging zu Baha'i-Treffen, las Baha'i-Bücher und versuchte in den nächsten drei Jahren, mein Wissen über den Glauben zu vertiefen. Die Lehren der Baha'i ergaben für mich auf Anhieb Sinn - vor allem die Kernprinzipien der Einheit der Menschheit, der wesentlichen Einheit aller Religionen und der Übereinstimmung von Wissenschaft und Religion.

Als ich schließlich die Lehren studierte und die Bahais selbst kennenlernte, stellte ich fest, dass meine Fragen willkommen waren und nicht verspottet oder gemieden wurden. Meine Neugierde wuchs, ich fühlte mich sicher, mehr Fragen zu stellen. Ich erkannte, dass dies der Grund war, warum der Bahai-Glaube keinen Klerus hatte - weil das Bahai-Prinzip der unabhängigen Erforschung der Wahrheit tatsächlich zu Fragen ermutigt.

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Als meine Fragen beantwortet waren, war ich kurz davor, mich zu Baha'u'llahs wunderbarem Glauben zu bekennen und ein Baha'i zu werden. Aber kurz bevor das geschah, kam mir die unbeantwortete Neugier meines Vierjährigen auf das Neujahrsfest in den Sinn.

"Gibt es einen Baha'i-Kalender?", fragte ich meinen Baha'i-Freund Bob Gulick.

"Natürlich", sagte er und freute sich, mir davon zu erzählen, "jede neue religiöse Dispensation bringt einen neuen Kalender mit sich. Der Baha'i-Kalender hat 19 Monate zu je 19 Tagen, mit einem Schalttag von vier Tagen, fünf Tagen in einem Schaltjahr, was insgesamt 365 Tage ergibt. Es ist ein Sonnenkalender, und zwar ein sehr wissenschaftlich fortschrittlicher, weil seine Struktur Schwankungen in der Umlaufbahn der Erde um die Erde berücksichtigt.Bob, ein Wirtschaftswissenschaftler und Professor an der UC Berkeley, liebte die Wissenschaft.

"Das ist faszinierend", sagte ich und fragte mich, ob ich die Antwort auf meine langjährige Frage gefunden hatte.

Ich verstand auch nicht ganz, warum mir dieses kleine Detail so wichtig erschien. Vielleicht hatte es etwas mit meiner Kindheit und der rigiden Art und Weise zu tun, in der ich in der protestantischen Tradition erzogen wurde. Unabhängige Nachforschungen über die Wahrheit, die Suche nach Antworten auf all die Fragen, die ich als Kind hatte, wurden in unserer örtlichen Kirche definitiv entmutigt. Man hatte mir beigebracht, einfach zu akzeptieren und zu glauben, was mir gesagt wurdeDas hat für mich nicht wirklich funktioniert - was erklärt, warum ich auf der Suche war.

"Wann ist denn das Neujahrsfest der Bahai?", fragte ich schließlich.

"Ah!", erklärte mir Bob, "Es heißt Naw-Ruz - was auf Persisch einfach 'Neujahr' bedeutet. Es findet immer zur Frühlings-Tagundnachtgleiche im März statt."

Vor Freude atmete ich tief durch, ohne dass ich es gemerkt hatte. Endlich kein kalter, dunkler Neujahrstag mehr. "Wunderbar!", sagte ich, und die Worte sprudelten nur so aus mir heraus. "Weißt du, Bob, schon als Kind habe ich nie verstanden, warum Neujahr nicht auf den ersten Frühlingstag fiel! Es erschien mir so seltsam, so falsch, es mitten in den Winter zu legen ..."

Bob schien zu verstehen, aber er korrigierte mich sanft.

"Du hast recht, Naw-Ruz ist der erste Frühlingstag hier in der nördlichen Hemisphäre, wo die meisten Menschen auf der Welt leben. Fast jeder Glaube feiert diese Erneuerung des Lebens. Aber natürlich ist der Frühlingspunkt der erste Tag des Herbstes im südlichen Teil der Welt. Wichtig ist, dass die Sonne an diesem Tag die Welt gleichmäßig erhellt. In den Schriften der Bahai heißt es, dass dies ein Symbol ist.der Botschaft Gottes".

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Bob ging zu seiner umfangreichen Baha'i-Bibliothek, zog ein Buch heraus und las mir dieses Zitat über Naw-Ruz aus einem Brief von Abdu'l-Baha vor:

Von alters her ist dieser Tag geweiht, denn er ist ein Symbol dafür.

In diesem Moment erscheint die Sonne am Meridian, und Tag und Nacht sind gleich. Bis heute war der Nordpol in Dunkelheit. Heute erscheint die Sonne am Horizont des Nordpols. Heute geht die Sonne am Äquator auf und unter, und die beiden Hemisphären sind gleichmäßig erleuchtet. Dieser heilige Tag, an dem die Sonne die ganze Erde gleichmäßig erleuchtet, wird Tagundnachtgleiche genannt, und die Tagundnachtgleiche ist das Symbol derManifestation Gottes. Die Sonne der Wahrheit geht am Horizont der göttlichen Barmherzigkeit auf und sendet ihre Strahlen aus. Dieser Tag ist ihr zu Ehren geweiht. Es ist der Beginn des Frühlings. Wenn die Sonne zur Tagundnachtgleiche erscheint, bringt sie alles Lebendige in Bewegung. Die mineralische Welt wird in Bewegung gesetzt, Pflanzen beginnen zu sprießen, die Wüste verwandelt sich in eine Prärie, Bäume knospen und alles Lebendige reagiert,einschließlich der Körper von Tieren und Menschen.

Der Aufgang der Sonne zur Tagundnachtgleiche ist das Symbol des Lebens, und ebenso ist er das Symbol der göttlichen Manifestationen Gottes, denn der Aufgang der Sonne der Wahrheit im Himmel der göttlichen Freigebigkeit ist das Lebenssignal für die Welt. Die menschliche Wirklichkeit beginnt zu leben, unsere Gedanken werden umgewandelt und unsere Intelligenz wird belebt. Die Sonne der Wahrheit schenkt ewiges Leben, so wie die Sonnensonnedie Ursache des irdischen Lebens.

Seitdem feiere ich jeden Tag Naw-Ruz, den ersten Frühlingstag der nördlichen Hemisphäre, als Neujahrstag. Ich habe auch gelernt, dass viele andere Kulturen und Religionen an diesem Tag ebenfalls Neujahr feiern, das auf verschiedene Weise Now-Ruz, Naruz oder Nav-Roz geschrieben wird. Vor allem aber habe ich endlich die brennende Frage beantwortet, die ich als vierjähriger Junge hatte. Heute feiere ich zusammen mit allen Baha'i der Weltdas neue Jahr mit einem "Happy Naw-Ruz!" begrüßen.