Als Kind habe ich auf liebevolle Bitte meiner lieben Mutter jeden Abend vor dem Einschlafen "Jesus Loves Me" gesungen:

Jesus liebt mich, das weiß ich,

Denn die Bibel sagt es mir;

Die Kleinen gehören zu ihm;

Sie sind schwach, aber er ist stark.

Refrain:

Ja, Jesus liebt mich!

Ja, Jesus liebt mich!

Ja, Jesus liebt mich!

Die Bibel sagt es mir

- Anna B. Warner, "Jesus liebt mich" (1860).

Der Vers "Denn die Bibel sagt es mir" hatte einen starken Einfluss auf mich, als ich aufwuchs. Ich nahm die Bibel ernst, so wie Millionen von hingebungsvollen Christen auf der ganzen Welt. Die Bibel ernst nehmen bedeutet, die Bibel wörtlich zu nehmen - oder doch nicht?

Da ich als Christ aufgewachsen bin, habe ich natürlich sehr stark an Satan geglaubt - und zwar im wahrsten Sinne des Wortes. Satan hat meine Phantasie beflügelt, meine tiefsten Ängste geschürt und das, was ich am besten als allgemeine Angst beschreiben kann, angefacht. Was hätte ich sonst tun sollen? Ich musste an Satan glauben - "Denn die Bibel sagt es mir" -, denn die Bibel ist voll von Hinweisen auf Satan:

Seid nüchtern, seid wachsam; denn euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann. - 1 Petrus 5:8.

Dann wird er auch zu denen zur Linken sagen: Gehet hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln. - Matthäus 25:41.

Und es wurde hinausgeworfen der große Drache, die alte Schlange, die da heißt der Teufel und Satan, der den ganzen Erdkreis verführt; der wurde hinausgeworfen auf die Erde, und seine Engel wurden mit ihm hinausgeworfen. - Offenbarung 12:9.

In der Bibel wird Satan als "großer Drache", "alte Schlange" und "brüllender Löwe" beschrieben. Da Satan ein großer Gestaltwandler ist, der nach Belieben verschiedene Tiergestalten annehmen kann, musste ich wachsam sein und ständig Ausschau halten. Wie in der Hit-Single von Elvis Presley aus dem Jahr 1963, "(You're the) Devil in Disguise", hatte ich Angst, dass Satan überall lauern könnte, denn, wie der heilige Paulusgewarnt: "Und es ist kein Wunder, denn der Satan selbst wird in einen Engel des Lichts verwandelt" - 2. Korinther 11:14.

Was also, wenn diese Bibelstellen über Satan als metaphorisch und symbolisch zu verstehen sind? Was, wenn Satan kein tatsächliches Wesen ist, sondern ein Symbol und eine Metapher?

Nachdem ich Baha'i geworden war, erkannte ich, dass der christliche Glaube an Jesus Christus in gewissem Sinne auch den Glauben an die Existenz Satans als Teil des christlichen metaphysischen Universums, so wie ich es damals verstand, einschloss. Kurz gesagt, ich begann, am Teufel zu zweifeln, nachdem ich Baha'i geworden war. Das war nicht leicht, aber ich kann es nicht mehr rückgängig machen. Warum? Weil ich endlich von meinem so genanntenDer "christliche" Glaube an Satan, dem ich nicht mehr verpflichtet bin. Für mich ist Satan ein Aberglaube. Mein früherer Glaube an Satan ist nun entzaubert.

Ich glaube zwar weiterhin an Jesus Christus, wie alle Baha'is, aber ich glaube nicht mehr, dass "Satan" existiert, abgesehen davon, dass er eine Personifizierung und ein Symbol für das menschliche Böse ist - was nur allzu real ist. Der Glaube an Satan als Macht, Person und/oder Fürstentum lenkt vom eigentlichen Problem ab. Satan hat das Böse nicht erschaffen, das waren und sind die Menschen. Siehe Das Epitaph des Satans :

Werfen wir also einen Blick auf den Satan in der Prophetie und sehen wir, ob wir das herausfinden können:

11 Und ich sah den Himmel aufgetan, und siehe, ein weißes Pferd; und der darauf saß, hieß treu und wahrhaftig, und in Gerechtigkeit richtet er und streitet.

12 Seine Augen waren wie eine Feuerflamme, und auf seinem Haupt waren viele Kronen; und er hatte einen Namen geschrieben, den niemand kannte als er selbst.

13 Und er war bekleidet mit einem Gewand, das in Blut getaucht war; und sein Name heißt: Das Wort Gottes.

14 Und die Heere im Himmel folgten ihm auf weißen Pferden, angetan mit weißer, reiner Leinwand.

15 Und aus seinem Munde geht ein scharfes Schwert, daß er damit die Völker schlage und regiere sie mit eisernem Stabe und trete in die Kelter des Grimmes und Zornes des allmächtigen Gottes.

16 Und er hat auf seinem Gewand und auf seiner Hüfte einen Namen geschrieben: König der Könige und Herr der Herren.

17 Und ich sah einen Engel in der Sonne stehen; und er rief mit lauter Stimme und sprach zu allen Vögeln, die unter dem Himmel fliegen: Kommt und versammelt euch zum Mahl des großen Gottes!

18 auf daß ihr esset das Fleisch der Könige und das Fleisch der Hauptleute und das Fleisch der Starken und das Fleisch der Pferde und derer, die darauf sitzen, und das Fleisch aller Menschen, der Freien und der Knechte, der Kleinen und der Großen.

19 Und ich sah das Tier und die Könige der Erde und ihre Heere versammelt, um mit dem, der auf dem Pferd saß, und mit seinem Heer Krieg zu führen.

20 Und das Tier wurde gegriffen und mit ihm der falsche Prophet, der vor ihm Wunder tat, mit denen er die verführte, die das Malzeichen des Tieres annahmen und die sein Bild anbeteten; die wurden beide lebendig in den feurigen Pfuhl geworfen, der mit Schwefel brannte.

21 Und die übrigen wurden erschlagen durch das Schwert dessen, der auf dem Pferde saß, welches aus seinem Munde ging; und alle Vögel wurden von ihrem Fleisch satt. - Offenbarung 19:11-21.

Ein grundlegender Ansatz bei der Erforschung von Prophezeiungen - und darum geht es in dieser Serie - besteht also darin, alle wörtlichen Interpretationen auszuschließen, die nicht nur physisch unmöglich, sondern auch moralisch verwerflich sind.

Ein "Engel", der "alle Vögel, die mitten im Himmel fliegen", zu einem großen Festmahl ruft - seltsamerweise "das Abendmahl des großen Gottes" genannt -, um "das Fleisch aller Menschen, der freien und der gebundenen, der kleinen und der großen" zu verschlingen, ist nicht nur blutig und grausam, sondern auch eine grausame und ungerechte Strafe - und eine unangemessene Rache, die Gottes nicht würdig ist.

Jede Interpretation, die ein christliches Verhalten beinhaltet, das durch die etablierte christliche Ethik moralisch verboten ist, kann nicht standhalten. Alle derartigen wörtlichen Interpretationen müssen daher verworfen werden.

Noch ein Wort der Vorsicht: Wenn eine Prophezeiung wörtlich und/oder ethisch keinen Sinn ergibt, dann sollte man sie besser nicht wörtlich auslegen. Nehmen Sie zum Beispiel dieses Catch-and-Release-Szenario:

7 Und wenn die tausend Jahre vollendet sind, wird der Satan aus seinem Gefängnis losgelassen werden,

8 und werden ausziehen, die Völker zu verführen, die an den vier Enden der Erde sind, Gog und Magog, um sie zum Streit zu versammeln, deren Zahl ist wie der Sand am Meer.

9 Und sie zogen hinauf auf die Breite der Erde und umringten das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt; und Feuer fiel von Gott aus dem Himmel herab und verzehrte sie.

10 Und der Teufel, der sie verführte, wurde in den Feuer- und Schwefelsee geworfen, wo das Tier und der falsche Prophet sind, und wird gequält werden Tag und Nacht von Ewigkeit zu Ewigkeit. - Offenbarung 20:7-10.

Zunächst werden Satan und seine Heerscharen "lebendig in den feurigen Pfuhl geworfen, der mit Schwefel brennt", und dann, nach tausend Jahren, "wird der Satan aus seinem Gefängnis befreit werden".

Wer hat das getan? Welchen Sinn hat das? Wie dient das dem Recht und der Gerechtigkeit? Zum Glück wurde "der Teufel, der sie verführte, in den Feuer- und Schwefelsee geworfen ... und wird gequält werden Tag und Nacht von Ewigkeit zu Ewigkeit".

Das Buch der Offenbarung ist in einem geheimen Code geschrieben, der voller Metaphern und symbolischer Bedeutung ist. Ein geheimer Code muss entschlüsselt werden, um verstanden zu werden. Lassen Sie sich also nicht von denen täuschen, die sagen, dass Sie die Bibel wörtlich nehmen müssen.

In den Lehren der Bahá'í heißt es über das Buch der Offenbarung Folgendes:

Betrachte nun die Äußerung eines der Propheten, wie er den Seelen der Menschen durch verschleierte Andeutungen und verborgene Symbole die frohe Botschaft von dem, der nach ihm kommen sollte, nahebrachte, damit du mit Sicherheit weißt, daß ihre Worte für alle unergründlich sind, außer für diejenigen, die mit einem verstehenden Herzen ausgestattet sind. Er sagt: "Seine Augen waren wie eine Feuerflamme", und "Seine Augen waren wie Messing.Füße", und "aus seinem Mund geht ein zweischneidiges Schwert" (Offb 1,14-16; 2,18; 19,15). Wie könnten diese Worte wörtlich gedeutet werden? Wenn jemand mit all diesen Zeichen erscheinen würde, wäre er sicher kein Mensch. Und wie könnte irgendeine Seele seine Gesellschaft suchen? Nein, wenn er in einer Stadt erscheinen würde, würden sogar die Bewohner der nächsten vor ihm fliehen, und keine Seele würde es wagen, sich ihm zu nähern! Solltest du aberWenn du über diese Aussagen nachdenken würdest, würdest du feststellen, dass sie von solch überragender Beredsamkeit und Klarheit sind, dass sie die höchsten Höhen der Äußerung und den Inbegriff der Weisheit markieren. Mir scheint, dass durch sie die Sonnen der Beredsamkeit erschienen sind und die Sterne der Klarheit aufgegangen sind und in vollem Glanz erstrahlt haben, Edelsteine der göttlichen Mysterien , S. 52-53.

Hier ist also eine Faustregel, wenn Sie eine Prophezeiung verstehen wollen: Hüten Sie sich vor falschen Prophezeiungen - d. h. falschen Auslegungen von Prophezeiungen -, wenn ihre wörtliche Auslegung der Wissenschaft, der Vernunft, der Ethik, dem menschlichen Anstand und der Gerechtigkeit widerspricht.