Heute, am 11. November, wird in den Vereinigten Staaten der Tag der Veteranen begangen, während viele andere Nationen diesen Tag als Gedenktag begehen, um das offizielle Ende des Ersten Weltkriegs zu feiern und die Kriegstoten zu ehren.

Ursprünglich nannte die Welt den 11. November jedoch den Tag des Waffenstillstands, und ich möchte in aller Bescheidenheit vorschlagen, dass wir zu diesem Namen zurückkehren - und zu der ursprünglichen Absicht dieses Tages, den Frieden zu feiern. Als Kriegsveteran möchte ich nicht, dass irgendjemand jemals wieder unter einem Krieg leidet oder eines seiner Millionen Opfer wird.

Ich bin nicht der erste, der diese Rückkehr zum alten Namen des Waffenstillstandstages vorschlägt. 1973 schrieb Kurt Vonnegut in seinem berühmten Roman Frühstück der Champions schrieb:

" ... der elfte November, zufällig mein Geburtstag, war ein heiliger Tag, der Tag des Waffenstillstands. Als ich ein Junge war ... schwiegen alle Menschen aller Nationen, die im Ersten Weltkrieg gekämpft hatten, in der elften Minute der elften Stunde des Waffenstillstandstages, der der elfte Tag des elften Monats war.

In jener Minute des Jahres 1918 hörten Millionen und Abermillionen von Menschen auf, sich gegenseitig abzuschlachten. Ich habe mit alten Männern gesprochen, die in dieser Minute auf den Schlachtfeldern waren. Sie haben mir auf die eine oder andere Weise erzählt, dass die plötzliche Stille die Stimme Gottes war. Wir haben also noch einige Männer unter uns, die sich daran erinnern können, dass Gott deutlich zu den Menschen gesprochen hat.

Der Tag des Waffenstillstands wurde zum Tag der Veteranen. Der Tag des Waffenstillstands war heilig, der Tag der Veteranen ist es nicht. "

Worin unterscheidet sich der Waffenstillstand vom Veteranen- oder Gedenktag? Welchen Unterschied könnte ein Name machen?

Nun, ein Waffenstillstand beschreibt einen Waffenstillstand, der einem Friedensvertrag vorausgeht - jenen eigentlich heiligen Moment, wie Vonnegut schrieb, in dem Armeen aufhören, sich gegenseitig zu töten. Die ursprüngliche Absicht des Waffenstillstandstages war also eine Feier des Friedens, des Niederlegens der Waffen. Das Wort kommt aus dem Lateinischen, wo arma bedeutet Bewaffnung und -stitium Im Ersten Weltkrieg, der anfangs als "der Krieg, der alle Kriege beenden sollte" bezeichnet wurde, gab die Hoffnung auf einen weltweiten Frieden dem Wort eine wichtige Bedeutung. Waffenstillstand.

Traurigerweise sind der Veteranentag und der Gedenktag zu fast entgegengesetzten Feierlichkeiten geworden, bei denen wir die Farben unseres Landes hissen, kleine Plastikflaggen auf die Gräber toter Soldaten legen und alle Militärveteranen als "Helden" feiern und verehren. Der Veteranentag kann heute eine chauvinistische Zurschaustellung von Nationalismus, militärischer Macht und Kriegssieg bedeuten, komplett mit Paraden und Marschkapellen,Kinder zu ermutigen, selbst nach dieser Art von Heldentum zu streben - und die toten Soldaten der nächsten Generation zu werden.

Perverserweise haben wir diesen Tag in ein Rekrutierungsinstrument für weitere Kriege verwandelt, anstatt den Frieden zu feiern.

Vielleicht liegt es daran, dass das hehre Ideal des Waffenstillstands, künftiges Leben vor künftigen Kriegen zu schützen, nicht gelungen ist: Auf den Ersten Weltkrieg, den "Krieg, der alle Kriege beenden sollte", folgte nur wenige Jahrzehnte später der Zweite Weltkrieg.

Diese historische Tatsache bedeutet jedoch nicht, dass wir das Ziel, die Nationen der Welt zu entwaffnen und einen dauerhaften Frieden zu erreichen, über Bord werfen sollten. Als Welt haben wir in den letzten 75 Jahren seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs tatsächlich einen wackeligen, zaghaften Frieden erreicht. Ja, wir haben regionale Konflikte und Stellvertreterkriege geführt, und viele sind dabei gestorben, aber ein weiterer massiver Weltkrieg hat nicht stattgefunden. Das istFortschritt.

Die Streitkräfte unseres Planeten sind jedoch nach wie vor bis an die Zähne bewaffnet. Wir verfügen heute über mächtigere und zerstörerischere Waffen als je zuvor in der Geschichte der Menschheit. Wenn man die Geschichte als Maßstab nimmt, haben wir Menschen immer dazu geneigt, die von uns entwickelten Waffen früher oder später einzusetzen. Die nationalistischen Konflikte und Streitigkeiten, die zum Einsatz dieser furchterregenden Waffen führen könnten, bestehen nach wie vor und sollten uns davon abhalten, dieRivalitäten und politische Auseinandersetzungen in einer Region der Welt können leicht zu einem globalen Krieg ausarten. Wir haben noch keinen internationalen Mechanismus - das repräsentative Weltparlament, zu dem die Lehren der Bahai aufrufen - entwickelt, der die Eskalation eines Stellvertreter- oder regionalen Konflikts zu einem planetarischen Konflikt verhindern würde.

Wenn wir den 11. November wieder als Tag des Waffenstillstands bezeichnen, können wir uns vielleicht wenigstens einen Tag im Jahr auf die allmähliche multilaterale Abrüstung konzentrieren, die die Welt so dringend braucht. Vielleicht hilft uns das, unsere kollektiven Finger von den Auslösern zu nehmen.

Die Lehren der Bahá'í definieren die weltweite Abrüstung und den Frieden zwischen den Nationen als die größte zukünftige Errungenschaft der Menschheit. Bahá'u'lláh, der Prophet und Gründer des Bahá'í-Glaubens, schrieb in einer seiner Tafeln:

Wir haben der ganzen Menschheit aufgetragen, den Großen Frieden - das sicherste aller Mittel zum Schutz der Menschheit - zu errichten. Die Souveräne der Welt sollen einmütig daran festhalten, denn dies ist das höchste Mittel, das die Sicherheit und das Wohlergehen aller Völker und Nationen gewährleisten kann.

Wie Abdu'l-Baha während seiner Reise nach Kanada im Jahr 1912 einem Zeitungsinterviewer sagte, ist diese Errungenschaft natürlich noch nicht endgültig erreicht, und wir haben noch viel zu tun, um sie zu erreichen:

Die Frage der Abrüstung muss nun von allen Nationen und nicht nur von einer oder zwei Nationen in die Praxis umgesetzt werden, und deshalb müssen die Befürworter des Friedens Tag und Nacht dafür kämpfen, dass die Individuen aller Länder friedliebend werden, dass die öffentliche Meinung eine starke und dauerhafte Basis gewinnt und dass Tag für Tag die Armee des internationalen Friedens vergrößert, die vollständige Abrüstung verwirklicht und die Flagge derAuf den Gipfeln der Berge der Erde weht die universelle Versöhnung.

Betrachten Sie sich als Verfechter des Friedens? Bemühen Sie sich "Tag und Nacht", "friedliebend zu werden"? Hier ist ein Vorschlag, den Abdu'l-Baha vor mehr als einem Jahrhundert vor einem Publikum in Paris machte:

Ich fordere euch alle auf, alle Gedanken eures Herzens auf die Liebe und die Einheit zu konzentrieren. Wenn ein Gedanke des Krieges auftaucht, setzt ihm einen stärkeren Gedanken des Friedens entgegen. Ein Gedanke des Hasses muss durch einen stärkeren Gedanken der Liebe zerstört werden. Gedanken des Krieges zerstören jede Harmonie, jedes Wohlbefinden, jede Ruhe und Zufriedenheit.

Gedanken der Liebe sind konstruktive Gedanken der Brüderlichkeit, des Friedens, der Freundschaft und des Glücks.

Wenn die Soldaten der Welt ihre Schwerter ziehen, um zu töten, reichen sich die Soldaten Gottes die Hände! So möge alle Grausamkeit der Menschen durch die Barmherzigkeit Gottes verschwinden, die durch die reinen Herzen und die aufrichtige Seele wirkt. Haltet den Frieden der Welt nicht für ein unerreichbares Ideal!

Wenn Sie also heute in Ihrem Land den Veteranen- oder Gedenktag begehen, denken Sie daran, dass nur ein echter globaler Waffenstillstand die zukünftigen Veteranen retten kann - diejenigen, die heute noch kleine Kinder sind.