Die Baha'is glauben, dass Baha'u'llah, der Prophet und Gründer ihres Glaubens, die Prophezeiungen des Buddhismus erfüllt hat.

Zu den messianischen Behauptungen Baha'u'llahs zählte die Internationale Bahá'í-Gemeinschaft in einer Erklärung, die "auf Ersuchen des Universalen Hauses der Gerechtigkeit" verfasst wurde, auch den künftigen Buddha:

Für das Judentum ist er der "Herr der Heerscharen", für das Christentum die Wiederkunft Christi in der Herrlichkeit des Vaters, für den Islam die "Große Ankündigung", für den Buddhismus der Maitreya-Buddha, für den Hinduismus die neue Inkarnation Krishnas und für den Zoroastrismus die Ankunft des "Sháh-Bahrám".Internationale Gemeinschaft, Bahá'u'lláh , p. 26.

In ähnlicher Weise erklärte Shoghi Effendi, Baha'u'llah sei "für die Buddhisten der fünfte Buddha". ( Gott geht vorbei , S. 94) und, weiter:

Er [Baha'u'llah] allein ist gemeint mit der Prophezeiung, die Gautama Buddha selbst zugeschrieben wird, dass 'ein Buddha namens Maitreye, der Buddha der universellen Gemeinschaft', in der Fülle der Zeit auftauchen und 'seine grenzenlose Herrlichkeit' offenbaren sollte". Gott geht vorbei , p. 95.

Das Sanskrit-Wort "Maitreya" (Pali: Metteya), das "der Wohlwollende" bedeutet, bezieht sich einfach auf den zukünftigen Buddha. Maitreya ist dasselbe wie der "fünfte Buddha".

Es gibt eine Reihe von buddhistischen Texten, die Maitreya voraussagen. Der wichtigste von ihnen ist das Anāgatava ṃ sa ("Die Chronik des zukünftigen [Buddha]"). Von diesem prophetischen Text, Das Princeton Wörterbuch des Buddhismus Staaten:

Anāgatava ṃ sa. In Pāli, "Chronik zukünftiger Ereignisse"; ein mittelalterliches Pāli-Werk in Versen, das die Ankunft des Metteya (Maitreya) Buddha in der fernen Zukunft dieses glücksverheißenden Zeitalters beschreibt. Das gegenwärtige Zeitalter wird als glücksverheißend angesehen, weil während seiner Dauer fünf Buddhas - Maitreya ist der fünfte - erscheinen, die höchstmögliche Anzahl... [D]er Anāgatava ṃ sa behauptet, vom Buddha an Śāriputra gepredigt worden zu sein. Der Text führt die Prophezeiung über das Kommen von Maitreya aus dem Cakkavattisīhanādasutta der Dīghanikāya Donald S. Lopez, Jr. und Robert E. Buswell, Jr., " Anāgatava ṃ sa in Das Princeton Wörterbuch des Buddhismus , S. 251-252.

Der Wissenschaftler K.R. Norman (emeritierter Professor für Indische Studien, Universität Cambridge) veröffentlichte 2006 eine neue Übersetzung dieser buddhistischen Apokalypse: "The Anāgatava ṃ sa Revisited"," Zeitschrift der Pali Text Society 28 (2006): 1-37. Hier sind einige Auszüge, um dem Leser einen Eindruck von der Natur dieser buddhistischen Prophezeiungen zu vermitteln:

105 Der Eroberer wird achtundachtzig Ellen hoch sein. Die Brust des Lehrers wird fünfundzwanzig Ellen im Durchmesser sein.

106-107 Der Seher wird weite Augen haben, dichte Wimpern, klare Augen. Ohne zu blinzeln, Tag und Nacht, wird er mit seinem physischen Auge Dinge sehen, klein oder groß, in allen Richtungen für zwölf Meilen ohne Hindernis. Sein Glanz wird bis zu fünfundzwanzig [Meilen] ausstrahlen.

133 Zu dieser Zeit wird ein Leben 80.000 Jahre betragen. Wenn er so lange bleibt, wird er viele Menschen zum anderen Ufer bringen.

134 Wenn der Vollkommene Buddha Nibbāna erlangt hat, wird seine Lehre für 180.000 Jahre bestehen bleiben. Danach wird es ein schreckliches Verschwinden in der Welt geben.

135 So sind die konstituierenden Elemente unbeständig, nicht fest, vorübergehend; Existenzen sind vergänglich, der Zerstörung und dem Alter unterworfen und leer.

138 Um den Buddha Metteyya hier zu sehen, handle daher richtig, energisch, fest und mit aufgeregtem Geist.

139 Diejenigen, die hier Gutes tun und wachsam verweilen, Mönche und Nonnen, männliche und weibliche Laienanhänger,

140. ... die den Buddha[s] große glückliche Ehre erwiesen haben, sie werden zusammen mit den Devas die glückliche Versammlung zu dieser Zeit sehen.

141. Praktiziere das heilige Leben. Gib angemessene Geschenke. Halte den Gedenktag ein. Übe dich sorgfältig in liebevoller Güte.

142 Seid diejenigen, die sich immer daran erfreuen, in verdienstvollen Handlungen wachsam zu sein. Wenn ihr hier Gutes getan habt, werdet ihr dem Elend ein Ende bereiten. - Übersetzt von K.R. Norman, "Die Anāgatava ṃ sa Revisited", S. 28, 30-32.

Das Leben des zukünftigen Buddha Maitreya, wie es oben geschildert wird, weist viele Ähnlichkeiten mit dem traditionellen Leben des historischen Buddha auf, nur dass die Umstände vergleichsweise extravaganter und erhabener erscheinen. Anāgatava ṃ sa soll die Buddhisten unter anderem dazu anregen, "wachsam in verdienstvollen Handlungen" zu sein, in der Hoffnung, in jener verheißungsvollen Zeit und an jenem Ort wiedergeboren zu werden, an dem Maitreya die Welt in ein buddhistisches Paradies verwandeln wird.

Es liegt auf der Hand, dass diese Prophezeiung höchst unwahrscheinlich ist: "Zu jener Zeit wird ein Leben 80.000 Jahre dauern". Solche Prophezeiungen neigen dazu, symbolträchtige Zahlen zu verwenden, die mit Hilfe von Übertreibungen, d.h. bildlichen Überzeichnungen, eine Aussage zu treffen.

Wie in einem früheren Artikel über die Rückkehr Krishnas dargelegt, fungiert eine Prophezeiung wie diese buddhistische Prophezeiung als sozialer Auftrag - sozusagen als messianische "Stellenbeschreibung".

Der Baha'i-Gelehrte Moojan Momen hat einen ausgezeichneten Artikel geschrieben, in dem er die buddhistischen und die Baha'i-Lehren vergleicht (siehe "Buddhismus und der Bahá'í-Glaube").

Natürlich gibt es einige lehrmäßige Unterschiede zwischen den zeitgenössischen buddhistischen Lehren und den Lehren der Baha'i. Dass der heutige Buddhismus atheistisch ist - und davon ausgeht, dass das "Selbst" oder die Seele unbeständig und letztlich nicht existent ist -, ist ziemlich offensichtlich.

Natürlich sind die Lehren der Baha'i anti-anthropomorph und stellen Gott als eine "unerkennbare Essenz" dar, d.h. Gott ist ein Mysterium mit Spuren des Schöpfers in der gesamten Schöpfung.

Was das Selbst betrifft, so glauben die Baha'is, dass es sich ständig verändert und weiterentwickelt. In diesem Sinne gibt es kein statisches "Selbst", denn das Selbst selbst ist ein fließender Fluss des Bewusstseins. In ähnlicher Weise sprechen spätere buddhistische Texte vom "Buddha-Natur-Selbst", das das Potenzial in jedem von uns ist, Erleuchtung zu erlangen.

Trotz seiner tiefgreifenden psychologischen Lehren fehlte dem frühen Buddhismus eine spezifische Lehre der sozialen Gerechtigkeit. Das ist keine Kritik, sondern einfach eine Feststellung. In dieser Hinsicht hat Baha'u'llah die Lehren des Buddha durch klare Lehren der sozialen Gerechtigkeit ergänzt und vervollständigt.

Die Behauptung, Baha'u'llah sei Maitreya, der fünfte Buddha, ist kein sicherer Beweis. Buddhisten erwarten ja im Allgemeinen, dass der künftige Buddha den Buddhismus weltweit erneuert und wiederherstellt, in einer neuen Ära, in der buddhistische Lehren und Praktiken vorherrschen. Offensichtlich war Baha'u'llah kein Buddhist. Die Lehren der Baha'i sind zudem auch nicht spezifisch buddhistisch.

Aber es bleibt die Tatsache, dass Baha'u'llah - und eine Reihe wesentlicher Baha'i-Lehren - in Geist und Wesen qualitativ oder gleichwertig "buddhistisch" sind. In Ermangelung eines ähnlich würdigen Kandidaten kann man ein Argument dafür vorbringen, Baha'u'llah als den fünften Buddha zu betrachten, wie Buddhisten, die den Baha'i-Glauben angenommen haben, als eine Angelegenheit des persönlichen Glaubens und Zeugnisses bestätigen können.