Als Kind trieb ich meine Eltern mit meinen Fragen in den Wahnsinn. "Neugier tötet die Katze", sagte meine Mutter, aber unserer Katze ging es gut, also fragte ich weiter. Eines der ersten brennenden philosophischen Rätsel, an das ich mich erinnere, stellte sich mir als Vierjähriger am Neujahrstag. Meine Familie lebte in einer Farmgemeinde im Osten des Staates Washington nahe der kanadischen Grenze, und es war typisch für die Mitte des Winters,Ich fragte meine Eltern: "Warum ist heute Silvester? Das Jahr ist noch nicht neu, es ist noch alt und kalt."

Winter im Nordwesten Washingtons

Sie lachten - Kinder sagen die verrücktesten Dinge - und sagten mir, dass das einfach so ist. Trotzdem habe ich mich danach immer gefragt, warum das neue Jahr nicht auf den ersten Frühlingstag fiel, wo es nach Meinung meines vierjährigen Verstandes aus unerfindlichen Gründen logisch und rechtmäßig hingehörte.

Elf Jahre später erfuhr ich vom Baha'i-Glauben. Er faszinierte mich, also recherchierte ich, ging zu Baha'i-Treffen, las und versuchte drei weitere Jahre lang, mein Wissen über den Glauben zu vertiefen. Die Lehren der Bahais ergaben für mich einen unmittelbaren Sinn - insbesondere die Einheit der Menschheit, die wesentliche Einheit aller Religionen und die Übereinstimmung von Wissenschaft und Religion. Schließlich, als ich die Lehren studierte undAls ich die Bahá'í selbst kennenlernte, stellte ich fest, dass meine Fragen willkommen waren und nicht verspottet oder gemieden wurden. Mir wurde klar, dass dies der Grund war, warum der Bahá'í-Glaube keinen Klerus hat - weil der Bahá'í-Grundsatz der unabhängigen Erforschung der Wahrheit tatsächlich zu Fragen ermutigt.

Und nachdem meine Fragen beantwortet waren, war ich kurz davor, mich zu Baha'u'llahs wunderbarem Glauben zu bekennen, als mir aus einem seltsamen und völlig unbekannten Grund die unbeantwortete Neugier meines Vierjährigen auf das Neujahrsfest in den Sinn kam.

"Gibt es einen Baha'i-Kalender?", fragte ich meinen Baha'i-Freund Bob Gulick.

"Natürlich", sagte er und freute sich, mir davon zu erzählen, "jede neue religiöse Dispensation bringt einen neuen Kalender mit sich. Der Baha'i-Kalender hat 19 Monate zu je 19 Tagen, mit einem Schalttag von vier Tagen, fünf Tagen in einem Schaltjahr, was insgesamt 365 Tage ergibt. Es ist ein Sonnenkalender, und zwar ein sehr wissenschaftlich fortschrittlicher, weil seine Struktur Schwankungen in der Umlaufbahn der Erde um die Erde berücksichtigt.Bob liebte die Wissenschaft.

"Das ist faszinierend", sagte ich. Aber ich dachte über meine große Frage nach. Ich verstand auch nicht ganz, warum mir dieses kleine Detail so wichtig erschien. Vielleicht hatte es etwas mit meiner Kindheit zu tun und mit der rigiden Art und Weise, in der ich in einer protestantischen Tradition erzogen wurde. Die eigenständige Erforschung der Wahrheit, die Suche nach Antworten auf all die Fragen, die ich als Kind hatte, wurde in unserer Gesellschaft definitiv entmutigt.Man hatte mir beigebracht, einfach zu akzeptieren und zu glauben, was mir der Pfarrer sagte. Das funktionierte bei mir nicht, weshalb ich auf der Suche war. Schließlich platzte ich damit heraus: "Wann ist denn nun das Baha'i-Neujahr?"

"Ah!", erklärte mir Bob, "Es heißt Naw-Ruz - was auf Persisch einfach Neujahr bedeutet. Es ist immer zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, dem ersten Tag des Frühlings."

Vor lauter Begeisterung atmete ich tief durch, ohne dass ich es gemerkt hatte: "Wunderbar", sagte ich, und die Worte sprudelten nur so aus mir heraus. "Ich habe nie verstanden, warum Silvester nicht am ersten Frühlingstag war! Es schien so seltsam, so falsch, es mitten in den Winter zu legen..."

Bob schien zu verstehen, aber er korrigierte mich sanft: "Du hast Recht, Naw-Ruz ist der erste Tag des Frühlings hier auf der Nordhalbkugel, wo die meisten Menschen leben. Fast jeder Glaube feiert diese Erneuerung des Lebens. Aber natürlich ist die Frühlings-Tagundnachtgleiche der erste Tag des Herbstes im südlichen Teil der Welt. Wichtig ist, dass die Sonne die Welt erleuchtetIn den Bahai-Schriften heißt es, dass dies ein Symbol für Gottes Botschaft ist." Dann ging Bob zu seiner umfangreichen Bahai-Bibliothek, zog ein Buch heraus und las mir dieses Zitat über Naw-Ruz vor:

Von alters her ist dieser Tag geweiht, denn er ist ein Symbol dafür.

In diesem Augenblick erscheint die Sonne am Meridian, und Tag und Nacht sind gleich. Bis heute war der Nordpol in Dunkelheit. Dieser heilige Tag, an dem die Sonne die ganze Erde gleichmäßig erhellt, wird Tagundnachtgleiche genannt, und die Tagundnachtgleiche ist das Symbol des göttlichen Boten. Die Sonne der Wahrheit geht am Horizont der göttlichen Barmherzigkeit auf und sendet ihre Strahlen auf alle aus. Dies ist der Beginn des Frühlings. WennWenn die Sonne zur Tagundnachtgleiche erscheint, bringt sie alles Lebendige in Bewegung: Die mineralische Welt gerät in Bewegung, Pflanzen beginnen zu sprießen, die Wüste verwandelt sich in eine Prärie, Bäume knospen und alles Lebendige reagiert, auch die Körper von Tieren und Menschen.

Der Aufgang der Sonne zur Tagundnachtgleiche ist das Symbol des Lebens, und die menschliche Wirklichkeit wird neu belebt; unsere Gedanken werden umgewandelt und unsere Intelligenz wird belebt. Die Sonne der Wahrheit schenkt ewiges Leben, so wie die Sonnensonne die Ursache des irdischen Lebens ist. (Abdu'l-Baha, Göttliche Philosophie, S.75)

Am nächsten Tag wurde ich ein Baha'i.