Fünfundsechzig Jahre bevor der 25-jährige Ahmaud Arbury von bewaffneten weißen Männern beim Joggen in einem Viertel in Georgia verfolgt und getötet wurde; bevor Breonna Taylor, eine 23-jährige Frau aus Kentucky, getötet wurde, nachdem die Polizei mehr als 20 Schuss Munition in ihre Wohnung abgefeuert hatte; und bevor der 46-jährige George Floyd getötet wurde, nachdem ein Polizeibeamter acht Minuten und sechsundvierzig Sekunden lang auf seinem Nacken kniete- Emmet Till, ein 14-jähriger schwarzer Teenager aus Chicago, wurde in Money, Mississippi, ermordet, nachdem eine weiße Frau gelogen und behauptet hatte, er hätte ihr nachgepfiffen.

Meine Mutter, Deborah Dwyer, war zum Zeitpunkt der Ermordung von Till am 28. August 1955 10 Jahre alt und lebte in ihrer Heimatstadt South Bend, Indiana, 70 Meilen östlich von Chicago. Sie erinnert sich, dass sie die Fotos von Till in seinem Sarg auf den Titelseiten der Zeitschriften The Chicago Defender, Ebony und Jet sah. "Ich fand das total erschreckend, weil das, was ihm vorgeworfen wurde - Pfeifen - nichts Ungewöhnliches war", sagt sie.sagt.

Das Bild von Tills Leiche schockierte die Vereinigten Staaten - sein Tod war der Auslöser dafür, dass Rosa Parks sich einige Monate später weigerte, ihren Sitzplatz in einem Bus in Montgomery, Alabama, aufzugeben, was zum Busboykott führte, der das ganze Jahr 1956 andauerte. Im selben Jahr jedoch, so die Library of Congress, "unterzeichnete eine Gruppe von Senatoren und Kongressabgeordneten aus den Südstaaten das 'Southern Manifesto', in dem sie Widerstand gegen die Rassenpolitik gelobten.Integration mit allen 'rechtmäßigen Mitteln'".

In diesem Zusammenhang hat der jährlich gewählte Verwaltungsrat, die Nationale Geistige Versammlung der Bahais in den Vereinigten Staaten, 1957 den zweiten Sonntag im Juni zum Tag der Rassenverwandtschaft erklärt, der 1965 zum Tag der Einheit der Rassen wurde. Die Einheit der Menschheit ist das Herzstück des Bahá'í-Glaubens. Baha'u'llah, der Prophet und Gründer des Bahá'í-Glaubens, schrieb im 19.Jahrhundert, dass " Das Wohlergehen der Menschheit, ihr Friede und ihre Sicherheit sind unerreichbar, solange ihre Einheit nicht fest verankert ist. "

Und das in einer Zeit, in der Handyvideos vom modernen Lynchmord an George Floyd weltweit verbreitet werden, in der Hunderttausende von Menschen auf die Straße gehen und Gleichberechtigung und Gerechtigkeit fordern, in der Schwarzen weiterhin Arbeitsplätze, Wohnraum, Zugang zu hochwertiger Gesundheitsfürsorge, frischen Lebensmitteln, guten Schulen und sauberer Luft verweigert werden und in der schwarze Eltern um das Leben ihrer Kinder und Jugendlichen fürchten.selbst - der Tag der Einheit der Rassen ist notwendiger denn je.

Die Baha'i-Schriften sagen, wir sollen die "ein für alle Mal die falsche Doktrin der rassischen Überlegenheit mit all den damit verbundenen Übeln, Verwirrungen und dem Elend zu beseitigen". Und Baha'u'llah sagte, die Schwarzen seien wie "Die schwarze Pupille des Auges, umgeben von Weiß; in dieser schwarzen Pupille spiegelt sich das, was vor ihr ist, und durch sie scheint das Licht des Geistes."

Für mich ist es wichtig, dass mein angeborener Adel als schwarze Frau ein spirituelles Konzept ist und nicht von der Meinung anderer abhängt, die mir aufgrund meiner Hautfarbe Rechte verweigern würden. Und wenn ich über meine Entscheidung nachdenke, ein Baha'i zu sein, dann ist es für mich wichtig, dass die Einheit der Rassen in den Baha'i-Schriften ausdrücklich befürwortet wird.

Ich weiß auch, dass ich vielleicht kein Baha'i wäre, wenn es den Tag der Rasseneinheit nicht gäbe.

Ich bin nicht nur deshalb Baha'i, weil meine Eltern Baha'i sind - die Baha'i glauben an die unabhängige Erforschung der Wahrheit, und ich habe diesen Glauben für mich selbst gewählt. Aber ich hätte vielleicht nie davon gehört, wenn meine Mutter nicht im Juni 1961, als sie 16 Jahre alt war, an einer Veranstaltung zum Tag der Rasseneinheit teilgenommen hätte.

Sie hatte das Wort "Baha'i" bereits gehört, weil Dr. Bernard Streets, ein lokaler Bürgerrechtler und der erste schwarze Zahnarzt in South Bend, 1952 zu den Baha'i übertrat.

"Er war ein Freund meines Vaters", sagt meine Mutter, "ich wusste, dass er ein Baha'i war, aber ich wusste nichts über den Baha'i-Glauben.

Das änderte sich, als zwei Highschool-Freunde, die ebenfalls Bahais waren, die afroamerikanischen Zwillinge Andre und Tony Rachel, sie zu einer Veranstaltung zum Tag der Rasseneinheit im Potawatomi Park einluden.

"Ich bin zu der Veranstaltung gegangen, weil wir alle befreundet waren. Wir waren alle im Orchester. Es war nur eine soziale Sache - die Schwarzen, die Streichinstrumente spielten", sagt sie. "Ich war nicht am Baha'i-Glauben interessiert."

Aber ein Redner auf der Veranstaltung sprach über die Einheit der Menschheit, die Einheit Gottes und die Einheit aller Religionen: "Das war das erste, was mich auf den Gedanken brachte, dass es wirklich etwas über den Bahai-Glauben gibt - dass ich das wissen will", sagt sie.

Baha'u'llah schrieb, wir sollten "Nicht Worte, sondern Taten sollen euch schmücken." Und meine Mutter sagt, dass Rasseneinheit in Aktion das ist, was sie an diesem Tag im Park gesehen hat - eine Versammlung, die nur einen Monat, nachdem der Ku-Klux-Klan die Freedom Riders in Alabama angegriffen hatte, stattfand.

"Was mich an diesem Picknick beeindruckt hat, war, dass die Einheit der Rassen demonstriert wurde - ich konnte es sehen", sagt sie. "Es waren Schwarze und Weiße aller Altersgruppen anwesend. Und als ich das sah, dachte ich: So sollte es sein."

Sie besuchte keine weiteren Baha'i-Veranstaltungen, aber "ich habe es nie vergessen", sagt sie. "Als mein Vater starb, hatte ich in der Nacht vor seinem Tod mit ihm gesprochen - ich war mit ihm im Krankenhaus. Und er sagte ganz konkret zu mir: 'Wenn es etwas gibt, von dem du weißt, dass du es tun musst oder tun willst, dann tust du es besser jetzt.' Er sagte: 'Denn du weißt nicht, wie viel Zeit du hast.'"

Nach dem Tod ihres Vaters am 1. Oktober 1971 kehrte meine Mutter nach Champaign, Illinois, zurück, wo sie mit ihrem irisch-amerikanischen Ehemann - meinem Vater - und meinem Bruder und meiner Schwester lebte. "Ich suchte das Baha'i-Zentrum auf", sagt sie. Nur wenige Wochen später, am 20. November 1971, wurde sie Baha'i.

Es ist mehr als 60 Jahre her, dass im Juni 1957 der erste Tag der Einheit der Rassen begangen wurde. Normalerweise veranstalten die Baha'i-Gemeinden jährliche Feiern wie die erste, an der meine Mutter teilnahm und die schwarze und weiße Amerikaner sowie Menschen aller anderen Rassen und ethnischen Hintergründe im Geiste echter Freundschaft und Kameradschaft zusammenbringt. Die weiße Vorherrschaft versucht, ihren Schatten auf unser Leben zu werfen,Die Macht einer rassisch integrierten Versammlung - Menschen aller Hautfarben, die zusammenstehen und sinnvolle Gespräche führen, Seite an Seite im Geiste der Liebe - darf nicht unterschätzt werden.

In diesem Jahr werden jedoch wegen des Coronavirus und der erforderlichen Maßnahmen zur sozialen Distanzierung diese Art von Versammlungen zum Tag der Rasseneinheit an den meisten Orten nicht möglich sein. Aber wie unsere Geschichte und unser gegenwärtiges Leiden zeigen, haben wir die soziale Distanzierung der Rassen schon seit langer Zeit praktiziert.

Baha'u'llah schrieb " Das Licht der Einheit ist so stark, dass es die ganze Erde erhellen kann. Wenn jeder von uns etwas unternimmt - bewusstes, absichtliches und nachhaltiges Handeln - kommen wir dieser Einheit immer näher.

Wir müssen nicht auf einer Feier in einem Park sein, um uns zu verpflichten, unsere Herzen von jeder Spur des Rassenvorurteils zu reinigen, das Emmett Till, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd und zu viele andere schwarze Männer, Frauen und Kinder in dieser Nation getötet hat. Unsere Entscheidungen können jeden einzelnen Tag die Einheit der Rassen herbeiführen. Handeln Sie, handeln Sie, handeln Sie.